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葛剑雄
世界历史和中国历史都已经证明，世纪本身只是一种纪年的方法，并不会改变人类的历史。但即将过去的20世纪却是中国有史以来最伟大的世纪，值得我们永远纪念。
延袭了三四千年的世袭君主制度，持续了二千多年的专制集权制度，在这个世纪中
被消灭了。尽管经历了无数艰难曲折，中国终于走上了民主之路，人民第一次成为这块古老土地的主人，民主、自由、人权、法制正在由理想变为现实。这是以往任何改朝换代所无法取得的，也是任何太平盛世所不能比拟的。
尽管外敌的入侵和分裂阴谋使中国丧失了大片领土，但随着香港、澳门的回归和海峡两岸逐步走向统一，中国将永远摆脱“分久必合，合久必分”的轮回，成为一个能够包容不同政治制度、中央与地方合理分权、少数民族享有充分自治的统一国家。这是以往任何开疆拓土所难以实现的，也是任何圣君贤臣的文治武功所不能获得的。 尽管到世纪末时这一切还没有完全成为事实，但必定在下一世纪中实现，这是谁也阻挡不住的历史潮流，也是谁也无法剥夺的中国人民的基本权利。
以往中国的一切都是统治者的私产，即使国富了，民照样穷。绝大多数人所追求的富裕只是“丰衣足食”——不受冻挨饿，但这也只能是一种梦想。而在本世纪的最后二十多年间，国家和人民都达到了空前的富裕。尽管还不能与发达国家相比，但这二十多年间的进步超过了以往任何一个世纪，甚至超过了数千年。 这一世纪中在中国出现的新的物质文明，无论是从外国引进的，还是中国人自己创造的，都超过了有史以来的任何时期，甚至超过了以往全部物质文明的总和。这一世纪中物质生产的增长速度和扩大规模，也都达到了空前的高度。这固然是中国人民自己奋斗的结果，但更离不开人类的共同进步，离不开开放和引进。
最伟大的世纪并非没有灾难和耻辱，最大的灾难是日本帝国主义的侵略，最大的耻辱是“无产阶级文化大革命”的十年浩劫，中国人民应该刻骨铭心，永远记取。
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