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国际金融报记者 吴天一 发自上海
在英国百安居、德国欧倍德、瑞典宜家纷纷在中国建材家居市场攻城略地的一番热闹景象下，另一位姗姗来迟的家居零售巨头终于按捺不住。而迟到的背后，往往酝酿着更大的动作。
6月10日，记者获悉，全球最大的建材家居饰品零售商美国家居货栈(TheHomeDepot)已于两天前在上海正式设立中国业务发展部门，并同时任命在零售业拥有30年经验的BillPatterson担任该集团亚洲总裁一职，直接领导公司在中国的业务发展。
“我深信凭借Patterson的国际经验、营运技巧和领导才能，必定有助美国家居货栈顺利进军中国市场。”该公司主席、总裁兼首席执行官BobNardelli在表达对Patterson厚望的同时，也流露出进入中国市场的夙愿。
尽管拥有遍布全美1600多家连锁店、每年销售额达600多亿美元，但在庞大的中国市场，家居货栈还只是个“旁观者”。仅在一年多前，家居货栈才在上海和深圳设立采购中心，名字非常中国化：“家得宝”。人们因此而曾猜测：难道中国千亿元规模的建材家居市场还不足以令家居货栈动心？
随着家居货栈在上海开设业务部门，这种猜疑被打消。“中国消费者于家居装潢用品方面的支出，有约70%用于改善新居的室内空间，我们认为在中国有庞大商机。”关于中国市场的重要性，上任伊始的Patterson说得很明白。
以何种方式进入这个巨大的市场，似乎是家居货栈考虑最多的问题。“家居货栈一直在寻找最恰当的时机和方式。”一位接近该公司的消息人士表示，家居货栈与英国翠峰集团(Kingfisher)拖了很久的并购谈判也可能很快变得清晰起来，前者欲以143亿美元吃下这个超级非食品专业零售投资集团。
翠峰旗下另一个同样中国化的名字“百安居”，对家居货栈的诱惑力想必很大。若收购成功，家居货栈可借百安居直接进入中国市场。在中国内地，百安居已有15家建材超市，实力雄居榜首；在全球，百安居500多家连锁店已经开设到14个国家和地区。
调查显示，中国国内生产总值(GDP)已接近15000亿美元，随着人口和个人财富的不断增加，中国家居装潢用品市场的规模也已达到约500亿美元，每年在以高达20%的速度增长。此外，发达国家95%的建材零售在通过连锁超市销售，而在国内水平最高的上海，这一比例只有20%，广州则只有5%。
与先前进来的外资巨头买地、建店、招人这种一般的操作模式相比，家居货栈可能更倾向于直接收购现成的店面，达到后发制人的效果。也许在不久的将来，人们会看到，一轮并购大戏在中国建材家居行业上演。
《国际金融报》 (2004年06月11日 第十三版)
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