劳斯莱斯经典百年：完美神话的缔造

　　本刊驻英国特约记者 陈建/文

　　从英国女王伊丽莎白二世到意大利独裁者墨索里尼，从前苏联领导人列宁到美国超级歌星“猫王”，他们之间有着一个共同的特点，就是都拥有至少一辆劳斯莱斯车。

　　今年5月4日，英国劳斯莱斯公司在开创劳斯莱斯汽车神话的地点——英国曼彻斯特 市的米德兰酒店举行了一个盛大酒会，因为今年是第一部劳斯莱斯房车面世一百周年。5月至7月期间，在英国、德国、北美、北欧和远东等地，来自世界各地的车迷还将出席劳斯莱斯一百周年的一连串庆祝活动。

　　天作之合

　　劳斯莱斯是一个由英国贵族查尔斯·斯图尔特·劳斯与平民弗雷德里克·亨利·莱斯携手缔造的王者神话。

　　1877年，劳斯生于伦敦一个显赫的贵族家庭。他从小酷爱钻研汽车和航空新科技，就读伊顿公学期间还曾自己安装了一台发电机。当他从剑桥大学土木工程专业毕业时，已成为一名赛车高手。1903年，他驾驶一辆功率为80马力的轿车在都柏林创造了一项时速150公里的世界纪录。

　　与之形成鲜明对比的是，莱斯1863年出生在一个贫困的磨坊主家庭，为养家糊口，他被迫在大街上卖报纸，到铁路公司当学徒。在机械方面，莱斯表现出惊人的天赋。1904年，他自己设计制造了第一辆两缸发动机汽车，在那个年代几乎可谓完美之作。它用按钮起动，运行平稳流畅，而且不像当时的汽车那样经常出现故障。

　　正是制造世界上最棒轿车的愿望，把这两个背景迥然不同者的命运紧紧联系在一起。劳斯平生有两大夙愿：一是希望自己的名字能够出现在高质量的汽车上；二是希望找到一种英国本土产的汽车，其质量可与外国车辆相媲美甚至更好。而莱斯的雄心壮志是，“不计成本，制造出世界上最好的轿车，并出售给那些识货而且买得起的人。”

　　1904年5月4日，在劳斯莱斯的“教父”亨利·埃德蒙兹的介绍下，劳斯与莱斯在曼彻斯特的米德兰宾馆相识。二人一见如故，共同憧憬汽车工业发展的未来，并在一张餐巾上随手勾勒出一个后来改写了世界汽车百年史的宏伟蓝图。

　　完美之作

　　1906年3月，劳斯莱斯有限公司正式宣告成立。次年推出的“银色魔鬼”轿车，上市不久便被誉为“世界上最好的汽车”。

　　劳斯莱斯汽车产品的质量水准是众所周知的。“制造世界上最好的汽车”一向被劳斯莱斯奉为企业发展的座右铭：如果存在最好的，设法使它更好；如果不存在，就设法将它创造出来。一战期间，劳斯莱斯的“银色魔鬼”轿车被指派为装甲车，并在炙热的沙漠中发挥出惊人的性能，其质量可靠性由此可见一斑。

　　莱斯对任何事都精益求精。他常说：“小事产生完美，但完美却绝非小事。”劳斯莱斯的创新也体现出这种从小处着手的无微不至。为让乘者以最优雅的姿势下车，“银色魔鬼”将车门改为向后打开，这种设计理念与当时其他品牌截然不同。

　　紧随劳斯莱斯诞生的是在此后一个世纪里备受推崇的双R和飞人标识。

　　劳斯莱斯的车标为两人姓氏的首写字母“R”重叠在一起，象征着你中有我，我中有你，体现了两人融洽和谐的关系。该公司的另一个飞人标识则取材于巴黎卢浮宫一尊有两千年历史的胜利女神雕像。当汽车艺术品大师查尔斯·塞克斯应邀为劳斯莱斯设计标识时，庄严高贵的胜利女神像立即浮现在其脑海中，于是一个两臂后伸，披风飞舞的“欢庆女神”像飘然而至。

　　从汽车大亨到航空巨人

　　劳斯莱斯问世仅10年，第一次世界大战宣告爆发，豪华轿车市场一夜间陷入低迷。与此同时，一战的交战各方不仅在地面和海洋展开激烈交锋，也开始大规模引入空中力量。

　　劳斯看准时机，适时展开了航空发动机的研发制造。由他设计制造的第一台“鹰”式航空发动机，成为当时英国皇家空军的“动力源泉”。1919年6月，约翰·阿尔科克和阿瑟·布朗实现人类历史上首次不间断飞越大西洋，使用的也是这款发动机。

　　莱斯1933年辞世前遗留下来的“隼”式发动机，则先后装备了成千上万架“飓风”和“喷火”式战斗机，为英军击溃纳粹德国的进攻立下汗马功劳，并使劳斯莱斯从一家中型公司一举崛起为世界航空推进系统的生产巨头。

　　30年代，劳斯莱斯引入英国人弗兰克·惠特尔发明的燃气涡轮喷气式发动机设计，喷气式发动机的出现，给世界航空工业带来一场新的革命。

　　现在，世界两大客机生产巨头——波音和空中客车均成为劳斯莱斯的大客户。波音近年来投资最大的7E7“梦幻客机”也选中劳斯莱斯为供应商，仅此一项预计将带给该公司累计上百亿美元的收入。

　　重组之痛

　　在过去的一个世纪中，劳斯莱斯早已摆脱最初成立时的那种两人合伙制企业，并且不断在进行并购重组、发展壮大。1931年，劳斯莱斯首先兼并了濒临倒闭的赛车制造商——宾利公司。与庄重沉稳的劳斯莱斯相比，充满活力的宾利的互补作用恰到好处。几十年来宾利以“皇室运动员”的气质在上流社会长盛不衰。

　　1966年，劳斯莱斯与布里斯托-希德雷公司合并，二者合一后开始生产的“奥林帕斯”发动机被世界上首架超音速客机——协和客机所采用。

　　不过，随着新技术和新思潮的不断涌现，劳斯莱斯逐渐表现得力不从心，并引发了一轮痛苦的重组。由于RB211研发项目陷于困境，1971年债务缠身的劳斯莱斯被英国政府收购。为降低成本，该公司的汽车业务也于1973年被忍痛割爱。这一时期，不少业内人士曾预言，劳斯莱斯也将像辉煌一时的英国工业化成就一样走入历史。

　　然而，80年代劳斯莱斯又逐渐恢复了生机。日前下水的世界最大、最豪华的游轮“玛丽女王二号”就有着一个劳斯莱斯的“心”。

　　劳斯莱斯的汽车业务于1998年为宝马公司所拥有，宝马在英国的古德伍德为劳斯莱斯汽车公司新建了绿色工厂，装配车间上方是3万平方米的欧洲最大的绿化天花板，外墙采用木制结构，参观者可以透过完全透明的玻璃观看劳斯莱斯手工生产的全过程。这里每天生产大约5辆劳斯莱斯，车架和零部件均从德国宝马运来进行组装。2003年1月1日，有着劳斯莱斯血统的宝马旗下的第一款“幻影”强劲推出，标志着劳斯莱斯重现江湖。