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这五个问题道出了荣宁二府的管理成本问题：人员混杂，需用过度，冒领，事无专管。什么原因使荣宁二府的管理成本如此之高呢？就是软预算约束。
辛向阳／文
《红楼梦》中荣宁二府中管理问题也比比皆是。荣国府中的管家婆王熙凤有一句名言
：“大有大的难处。”什么难处？王熙凤自己有总结。“这里凤姐来至三间一所抱厦中坐了，因想：‘头一件是人口混杂，遗失东西；二件，事无专管，临期推委；三件，需用过费，滥支冒领；四件，任无大小，苦乐不均；五件，家人豪纵，有脸者不服钤束，无脸者不能上进。此五件，实是荣宁府中风俗’。”这五个问题道出了荣宁二府的管理成本问题：人员混杂，需用过度，冒领，事无专管。
这就造成荣宁二府庞大的管理成本。荣宁二府中一年究竟有多大的开支呢？
我们可以算一算。先看一看每天基本的运行费用。“说着，早已合了，共凑了一百五十两有零。贾母道：‘一天戏酒用不了。’尤氏道：‘既不请客，酒席又不多，两三日的用度都够了。’”这样算来，荣府中一天的平均消费在150两左右，一年为55000两银子。再看一看人力成本，300多人，按照每人每年200两银子的工薪算，一年为60000两。为什么按每人200两计？凤姐雇用贾芸的费用是200两银子。第三是酒席开支，荣国府中一年的各种节庆不少于70个，每一次花销都在1000两银子以上，一共是7万两。第四是其他开支，包括元妃省亲要盖院子，花费3000两银子；政府公关费用也不在少数，例如仅仅为了贾芸的案子，打点察院的办事人员就花了500两银子。此项开支每年也在2万两左右。这样粗算起来就是20万两左右。20万两是个什么概念呢？按照银子在当时对粮食的购买力估算，一两银子大概相当于现在的400元人民币。20万两就是8000万元。明朝省级官员的工资是11780元、司局级是3930元、县处级是1840元。8000万元相当于7000个省级干部、20000个司局级干部、40000多个县级干部一年的工资。这是一个庞大的支出。这样庞大的支出必须有一个正常的收入来源，同时又必须有一个好的管理制度，否则就很容易走向衰败。不幸的是，荣宁二府恰恰没有一个好的管理制度。
什么原因使荣宁二府的管理成本如此之高呢？就是软预算约束。软预算约束是20世纪60年代匈牙利著名经济学家科尔内提出的一个经济学概念，他讲：“当一个经济实体（企业、家庭）的收入和支出之间的紧密联系变松时，软预算约束便产生了，因为支出可以由其他的机构来支付，其中最典型的便是家长式的、具有父爱思想的国家。”当我们打开《红楼梦》，走进早已灰飞烟灭的荣国府、宁国府时，看到的便是处处皆在的软预算约束：花钱没有约束，没有制度，没有监督。
200多年过去了，荣宁二府的“软预算约束”现象消失了吗？没有，这种现象一直延存到今天我们的某些政府部门和国企身上。
一些政府部门的财政支出存在着“黑洞化”的现象，除了本部门少数领导知道支出的数目和方向外，任何其他人和其他部门均不知晓，甚至连本级的审计部门都不能进行审计。这种管理不透明造成的一个重要后果就是“软预算约束”：不知道它的支出方向，根本对它进行无法控制。必须对政府部门的支出进行彻底的公共化改革，用最刚性的约束对其进行监督。
少数国有企业账目不清，收支混乱，厂长经理一支笔，自己监督自己。制度写在纸上，贴在墙上，就是不落实在行动上。厂长经理没有约束地进行“职位消费”：请客送礼拉关系，吃喝嫖赌报销之。“软预算约束”的实质就是企业成本外部化、政府化：企业亏空先由财政补，后由银行补，再发展到由股市补，亏空越来越大，企业一天天败下去。经济体制改革的方向就是变“软预算约束”为紧预算约束：企业真正自负盈亏，自我约束，自我发展。只有这样，企业才能避免荣宁二府破败的下场：“陋室空堂，当年笏满床。”
作者为首都社会经济发展研究所研究员
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