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5月18日，国际奥委会公布了最后角逐2012年夏季奥运会举办权的5个国家的名单。伦敦竞标主席称“被选入名单是一项非常特别的荣誉”。纽约体委以“惊喜”来形容获选心情。巴黎也是狂喜不已，甚至专门开设一个网站，欢迎词是“为了庆祝此事，我们邀请您访问我们的新网站”，不过网站还没有建好，点击后出现一句“以后再见”。莫斯科和马德里也在名单上。在国际奥委会对各个城市11项技术标准（从基础设施到安全）的评价报告中，巴黎和马德里位于前列。这5个可能的赢家虽然喜不自禁，不过，《福布斯》杂志文章却给出相反
论调：奥运会中标城市并非赢家。直接投资难以收回
文章说，据一家关注奥运会竞标动态的网站ｇａｍｅｓｂｉｄｓ．ｃｏｍ介绍，自1924年以来从未再次举办奥运会的巴黎承诺投入69亿美元准备和运营奥运会。纽约为其投标注入32亿美元资金。基于如此巨额的投资，这些城市期待的回报也是同等惊人的，但投资能否收回还是个问题。芝加哥大学经济学教授艾伦·桑德森认为，达到收支平衡很难，举办奥运会多半是烧钱的事。
理由很简单：国际奥委会独家垄断这个市场，它操纵一个竞标城市对付另一个竞标城市。2012年奥运会有9个城市积极竞标，奥委会在当中的位置是要求一流的设施建设，而不仅仅是跑道、场地，还有其他相对较小的赛事如射箭、手球的配套设施。举办城市还要给本市交通运输基础设施进行大翻修。安全保障方面同样要大放血，比如在今年的奥运会安全保障一项，雅典就计划投入10亿美元，这么大的金额，还有很多人认为不够用。其他产业被迫停顿
直接花费之外，还有其他恼人的问题。尽管奥运会能否引来大批前来观赛的游客，但是城市过于拥挤同时也会吓跑其他的旅游者。巴黎已经有卢浮宫和艾菲尔铁塔，伦敦也有大本钟和白金汉宫，每年夏天光靠这些名胜两个城市就已经人满为患。美国威廉姆斯学院研究奥运现象的教授维克多·梅瑟森认为，奥运会意味着在一个月内，举办城市不仅是现有旅游业甚至其他一些经济活动都要暂停。他表示，奥运会举办城市赢利几乎不可能，而在创造就业机会上也是过于夸大，1996年亚特兰大奥运会就是一个很好的反例。
不过1984年洛杉矶奥运会是个特殊案例——它赢利了。但这也是有背景原因的：洛杉矶竞标时，慕尼黑奥运会被恐怖主义投下阴影，蒙特利尔奥运会则给该市带来经济重创，而且当时来自其他城市的竞争微乎其微，它甚至告诉国际奥委会不打算新建设施，而且洛杉矶体育馆、玫瑰碗体育场、各高校体育馆都不需要。这么好的待遇，当今的竞标城市根本享受不到。设施建设落入“讨好”陷阱
还有一些奥运推广人士声称，今天建的设施明天还能用。纽约市副市长丹尼尔·道格拉夫也表示，奥运会能够促动城市所需、但却缺乏政治动力开展的设施建设。
史密斯学院运动经济学专家安迪·津巴利斯特不赞同这个观点。他说，“如果你需要这些设施，你就应该建，”而且他认为一些场馆设施只是专为讨好国际奥委会而建的，日后并没有实用性，这些可能都不是该城市最紧迫的需要。
无论如何，奥运会还是一个各个城市渴求的梦想。争得这个每四年一次的赛事举办权，远比默默修理城市下水道要光彩照人得多。对于一些小城市来说，奥运会是使其名扬四海的佳径。不过，花旗集团和美国国际集团老家纽约、Ｔｏｔａｌ工业集团和安盛保险集团老家巴黎、英国石油公司和汇丰控股集团老家伦敦、以及莫斯科、马德里，都已经非常知名，却还要以17天城市混乱和财政大流失的代价换得一时的耀眼光芒。吴婧Ｊ047
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