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就业增长势头良好
美国劳工部近日发表的一份就业报告显示，今年3月和4月，美国就业机会连续两个月保持较快的增长速度，其中4月份净增非农业工作机会28.8万个，是4年来增幅最大的一个月。这样，在过去的8个月中，美国新增非农业工作机会约有110万个；与此同时，4月份失业率下降了0.1个百分点，由5.7%下降到5.6%。对此，美国一家经济研究机构做出乐观的预测
，“无就业增长的经济复苏已经过去，美国正走在工作机会持续增加的康庄大道上”。
就业能不能保持增长势头、失业率能否持续下降是美国经济能否保持持续复苏的关键。今年年初，美国经济增长但就业停滞，这种“无就业增长的经济复苏”一时成为经济学家们普遍担心的问题。现在，就业出现快速增长的状况总算让大家松了一口气。
在美国总统布什执政的最初两年半内，美国失去了270万个工作机会。自2003年夏天以来，美国经济开始复苏，40%失去的就业机会得以挽回。今年4月的最后一周，首次申请失业救济的人数降至31.5万，成为2000年总统大选以来的最低点。
现在，许多经济学家预计，在今年余下的几个月中，美国有望每月新增20万个就业机会。如果就业市场真的如预测的那样发展，到今年年底，美国政府年初定下的“全年增加260万个就业机会”的目标有望实现。
财政赤字立下大功
美国就业市场在几个月前还笼罩在一片愁云惨雾之中，最近一两个月却似乎变得“阳光灿烂”起来。原因何在？近日，记者采访了一些美国经济界人士，他们大多认为，有一样东西起了作用，那就是“许多人并不喜欢”的财政赤字。
美国政府的财政赤字像雪球一样越滚越大。美国财政部近日公布的一份报告显示，在从去年10月1日开始的2004财政年度前7个月里，联邦政府的财政赤字已高达2818亿美元，比上一个财政年度同期的2021亿美元增加近40%。据统计，2003财政年度，美国财政赤字为3740亿美元。国际货币基金组织预测，美国预算赤字预计在2004年将达到5210亿美元的最高纪录。
许多经济专家认为，财政赤字成了布什竞选连任的有力武器。美国一家大公司的高级金融分析师格莉斯对记者说，布什政府通过巨额财政赤字扩大了公共开支，在某种程度上促进了美国就业市场的复苏，“这的确有点像上个世纪30年代的罗斯福新政”。就拿伊拉克战争来说，美国政府在伊拉克大把大把地花钱，但军需反过来刺激了美国国内的军工生产，许多美国工人在民用工厂失了业，却在军工厂里找到了新的工作。
格林斯潘发出警告
但是，美国政府寅吃卯粮的做法还是遭到了各方的严厉批评，因为财政赤字虽然在短期内有利于促进就业，但从长远来看对美国经济乃至世界经济都会产生很大的负面影响。美联储主席格林斯潘对财政赤字的担心尤其引人注目。就在劳工部发布4月就业报告的前一天，这位美国“经济总舵手”在芝加哥联邦储备银行的会议上发出警告说，不断上涨的联邦财政赤字可能是影响美国经济长期稳定的“最大绊脚石”。
格林斯潘强调，美国大多数的金融不平衡问题可以通过正常的市场运作得到缓解或消除，但这却不适用于“狮子大开口似的财政赤字”，因为预算赤字“无法通过市场法则来自行修复”。格林斯潘不无忧虑地说，第一波在上个世纪“婴儿潮”中出生的美国人目前面临退休。联邦政府巨大的财政赤字发生在这样的时刻可以说是“时机非常不好”，因为美国政府届时根本拿不出钱来为这些老人支付社会福利和医疗费用。格林斯潘说，“美国人似乎都有一种虚幻的安全感，以为美国已经进入了新经济时代，巨额预算赤字根本算不了什么。但天下没有免费的午餐，美国人必须未雨绸缪”。为此，格林斯潘建议，为了应对财政赤字，有必要出台新的规定，将美国人的退休年龄延后，同时降低美国人享受的退休金和社会福利金标准。
(稿件来源：人民日报，作者：唐勇)
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