|
经济为什么增长？如何推动经济的增长？这是经济学领域的核心话题之一。从亚当·斯密的《国富论》到今天，探索财富的源泉以及财富创造的方式一直是经济学巨匠们矢志不渝的目标。时至今日，现代经济增长理论一般认为资本、劳动和技术是经济增长最基本的三个基础，在各种各样的增长模型中，这三个要素的中心地位都是不可动摇的，所不同的只是它们之间的关系、它们推动经济增长的机制以及其他要素对它们的影响。然而，新世纪之初，《纽约时报》专栏作家杰夫·马德里克的《经济为什么增长》一书却向传统思想发起了挑战
，带给我们一种崭新的观念。
作为经济史学家和人文学者，马德里克用历史眼光探讨了经济增长的源泉。以古鉴今正是本书最大的亮点。通过对资本主义发展史的回顾、对几大资本主义强国兴衰起伏的考察和对几次工业革命的思考，马德里克得出了他的基本观点：市场是重中之重。也就是说，大规模、不断成长的市场才是经济增长的首要原动力，资本积累和技术进步等其他要素很大程度上只是经济增长的结果而非原因。因为只有存在一个足够大的市场，规模经济才具有了基础，投资和技术革新的收益才能得到保证，资本和技术的魔力才能得以充分发挥。从这种观点出发，他质疑了“新经济论”，否定了“技术决定论”，提出了一个以
培育市场为基本目标的新经济增长规划。尽管马德里克也在书中探讨了法律、制度、文化、资本、技术、企业家精神等因素对经济增长的作用，但总的来说，他的论述核心始终是市场的重要性。说他是一个市场中心主义者并不为过。
这样的观点当然是有争议的，但它至少丰富了我们思考经济增长问题的视角。而且，在当今世界的许多国家和地区，这种观点都得到了一定程度上的现实支持。势不可挡的经济全球化进程，很大程度上是应市场拓展的要求而产生的；北美、欧洲、亚太等地区区域性一体化市场的建立和发展，不正是为了创造“大规模、不断成长的市场”吗？显然，无论市场是不是经济增长的第一动力，市场的重要性以及大市场对经济增长的积极作用已经得到了承认和重视。
对于市场的作用，当今世界最生动的例子也许在于中国。近些年来中国经济的腾飞，当然也得益于中国那庞大的国内市场以及中国政府发展市场经济的正确决策。没有十几亿人所组成的庞大消费市场，没有以市场为主导的经济机制，中国就不可能在制造业和服务业上取得如此快速而又显著的进步，就不可能吸引那么多的外商投资。不过，按马德里克的观点来思考，中国的市场还有许多有待完善之处，仍然孕育着巨大的潜能。比如，中国市场虽大，但地方保护主义仍很严重，割据市场的总和并不是真正意义上的大市场，很多产品没有获得它们应有的市场地位。以严格的法令打破地方保护将给中国经济注入强心剂。再比如，近年来中国的收入差距在不断加大，广大普通劳动者尤其是农民收入提高缓慢，消费者群体中规模最大的一个团体却是消费能力最低的一个团体，这使得我国的消费并没有充分体现出消费者人数所暗示的力量。采取措施缩小收入差距，增加低收入阶层尤其是农民的收入，将使普通日用消费品的市场需求大大增强，扭转供大于求的局面。
值得注意的是，马德里克高度强调政府干预经济的重要性。这一点是与他的市场中心主义相一致的。因为自由市场并不能完全自发实现最优配置，而且随着经济的发展，一个国家的外部及内部环境也在不断的变化，而变化中所出现的某些新问题，必须由政府来解决。简言之，在社会和经济的不断变化中，政府的公共投资对市场的稳定和发展至关重要。这一点，对当前的中国来讲也是有很强的借鉴意义的。说到变化，近几十年来也许没有哪一个国家能够同中国相提并论。改革开放、发展市场经济以及加入WTO等一系列伟大转折使中国的经济和社会发生了翻天覆地的变化。随着经济的不断发展，变化仍然日复一日的在我们身边继续着。在这样的情况下，为使经济发展保持在健康的轨道中，经济中所出现的各种各样的新问题、新现象和新趋势必然需要政府的时刻关注和主动干预。近年来由于中国坚持施行积极的财政政策，财政赤字不断加大，这引起了一些人的忧虑。但总的来说中国的财政赤字仍然在正常范围之内，在世纪之交经济和社会面临诸多新挑战的时候，在未来一段时间内继续推行积极财政政策仍是有必要的。当然，财政支出的方向和目的应该得到有效的控制。正如马德里克在书中所说：“适度的预算赤字并不可怕。它仍然是对付萧条的必备良药，而且如果用于支持公共投资，它将会促进生产率的提高。但赤字政策是有限度的，应该谨慎操作。对预算赤字的过分恐惧将会限制经济增长，但无休止的不适当减税和无法带来生产率提高的政府支出也是有害的。”
《经济为什么增长》是一部挑战传统思想的著作，也许在某些方面有悖一般认识。但无论我们是否同意它的观点，作者以史为鉴而得出的市场为核心的观点还是值得我们深思的。（14F1）
| 
