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据《金融时报》报道，欧盟将给中国5天期限同意废除有争议的焦炭出口限制，否则中国将面临欧盟在世贸组织的首次法律挑战。
通牒将在本周五到期
欧盟官员告诉《金融时报》记者说，这一最后通牒将在本周五到期。根据国际贸易法规，这种磋商是发起法律诉讼的第一步。位于日内瓦的世贸组织届时必须对此案作出决定，最终可能允许欧盟对中国出口商实施令人烦恼的经济制裁。
中国对焦炭出口施加限制，反映中国渴望保证对国内快速增长的钢铁工业的原料供应。这些限制措施主要影响到日本和欧盟。
代表欧盟成员国处
理贸易事务的欧盟委员会已多次向中国提出警告，中国对焦炭出口的限制违反了世贸组织的规则。
焦炭是钢铁生产商使用的重要原材料。欧洲的钢铁工业长期以来一直抱怨，这些限制已把该原料的全球价格推到令人眩晕的高位，从两年前的每吨79美元上涨到2004年第一季度的350美元。
欧盟委员会在最近一份内部文件中提到，这次价格上涨至少部分反映了以下事实：全球最大的焦炭生产国——中国去年允许出口的焦炭还不到年产量的10％。
双方还在努力磋商解决
欧盟贸易专员帕斯卡·拉米(Pascal Lamy)提出向世贸组织发起法律申诉的威胁，表明欧盟的对华贸易关系已发生重大转变。尽管双方存在大量不同意见，但双方迄今为止一直在尽力通过磋商解决分歧。
欧洲贸易官员也一直非常小心，试图避免他们的美国同行在对待中国时通常采取的咄咄逼人的姿态。
今年3月，美国首次向世贸组织提起申诉，就美国所称的半导体歧视关税控告中国政府。由于欧盟即将采取同样的立场，中国不久后可能会卷入与两大贸易伙伴和投资者的贸易纠纷中。
分析人士表示，自从中国领导层3年前带领中国加入世贸组织以来，他们一直极力避免的正是贸易纠纷的状况。
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