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八达通卡是香港市民日常乘坐公交、地铁和其它交通公具而使用的智能卡，但是六年前推出以来，已逐渐超出了原来的功能，现在已成为用途广泛的电子货币：在7-Eleven便利店买报纸，在快餐店就餐，甚至在星巴克喝咖啡都可以用八达通卡来支付。在香港，12000多个场所接受八达通卡，其中包括停车场、游泳池和赛马场。
银行和信用卡公司一直在鼓吹“无现金社会”，但香港公交企业却不知不觉成为这个
领域的领先者，取得了巨大的成功。在八达通卡的成功效应下，全球大城市争相邀请该卡开发商地铁有限公司出任顾问。
八达通使用简单，充值方便。当卡片在读卡机上划过，所需金额就会自动扣减。由于读卡机隔著皮革和塑料也能感应到卡的存在，因此许多人只要把手袋或钱包在读卡机上方一晃即可完成交易。
该系统是由香港几家公交企业组成的合资公司八达通卡有限公司来运营的。据估计，香港约有1%-2%的现金交易通过八达通卡进行。公司官司员也公开宣称，其目标就是要与现金竞争。
地铁公司在八达通卡有限公司中持股57%，其余股份由其他几家公交公司分享。像信用卡公司一样，八达通从每笔交易中提取一小部分收入。未公开上市的八达通卡有限公司去年实现收入2,100万美元左右。
其它城市也希望像香港一样推行八达通卡，这些城市来向地铁公司取经。去年，公司高层与纽约和新泽西港口当局会晤，就在纽约周边建立类似系统而提供咨询。
现在，八达通卡有限公司正在扩展他们的服务。公司称，它正在建立信息管理业务，帮助人们更好分析客户，因为八达通卡的数据可以使人更好了解客户的行为。（飞鹰）
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