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商报讯作为香港的头号航空公司，最近国泰航空面临着亚洲各地正在崛起的低价航空公司的威胁。成立不久的马来西亚低价航空公司亚洲航空已明确表示，对开通飞往中国南方的航线很有兴趣。此举有望打破国泰对华南民航市场的主导性控制。
在新的一年里，低价航空公司还只是国泰面临的诸多紧迫问题之一。《华尔街日报》报道说，香港是国泰的运营枢纽，也曾是前往中国的国际航线的中转站。如今，中国与世界
其他地方新开通的空中航线，有望使前往中国内地的民航旅客不再需要在香港中转，而亚洲航空业的开放，也带来了更多区域性的竞争。如果香港失去了中国与世界的中转站地位，国泰的业务将会受到打击：乘坐国泰航班抵达香港的乘客中，目前有五分之一以上的最终目的地是中国内地。
这些结构性转变加在一起，使具有57年历史的国泰航空面临一个前所未有的、充满挑战的时代。国泰航空公司行政总裁唐宝麟坦承：“在本地和海外市场，在所有业务领域，我们都面临比以往多得多的竞争。”
近期，中国与好几个国家签署了航空业双边开放协定，包括新加坡、日本、澳大利亚以及泰国。就在上个月，新加坡航空公司开通了直飞深圳的航班。此外，占国泰营业额四分之一的货运业务也面临危险，因为广州正在发展成为航空货运的枢纽。
为应对这些危险，国泰在阔别14年后，正在努力恢复飞往中国内地的航线。去年12月，国泰开通了飞往北京的每日航班。此举遭到其香港竞争对手港龙航空的强烈反对。港龙拥有完善的内地航班网络。
据预测，维珍航空公司不久将获得有关部门批准，开通香港与澳大利亚之间的航班，从而打破国泰与昆塔士航空公司(Ｑａｎｔａｓ)对这条盈利优厚的航线的长期垄断。（成光言）
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