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在美国堪萨斯州威奇托市郊外麦田中的一幢普通办公楼里，查尔斯·科赫在他的办公室墙上，挂着一封裱有外框的信。
这封1936年写的信承载着一位父亲对他儿子的希望和担心。31年后，当科赫先生即将接管父亲的石油生意时，他才打开保险箱，读了这封信。同时，他还发现父亲留给他5万美金。佛瑞德·科赫对儿子提出了警告：这笔钱可能是“获得成功的一个有利工具，你也可以愚
蠢地将它挥霍掉。”
大约25年前，查尔斯接管了科氏工业集团。现在，就儿子运用金钱的本事，他的父亲肯定没有理由抱怨。
1927年，佛瑞德由拥有一支石油运输卡车队伍的公司起家，而如今，科氏已成长为一个横跨众多领域的工业巨头，年销售额高达400亿美元。它是美国第二大私人公司，全球雇员15000人，业务领域遍及全球的石油贸易和炼油、化学制品、沥青、肥料、日用品衍生物贸易、工业树脂和管道管理。此外，科氏还经营着美国的国内金融服务业务，向市政府和州政府提供融资租赁。科氏的资产甚至还包括农场业务，拥有40万英亩的土地。
尽管科氏作为一个全球性的企业已有了几十年的历史，可它还不是一个家喻户晓的公司。科氏经营的业务，例如生产电池专用硫酸，或为矿泉水制造塑料瓶，都给人一种极为低调的实用主义的感觉。这很符合科氏家族的作风，虽然跻身于美国富豪之列，却没有富豪的炫耀。
公司发展之快甚至令查尔斯·科赫本人都感到十分惊讶。查尔斯今年67岁，心思缜密，有学者之风。他很少外出旅游，大部分的时间在摆满了一排排书籍的总部办公室里渡过。1967年，在他父亲去世后不久，他曾勾划过一幅预测公司发展的曲线图，可事实证明，他的估计完全不正确。“几年前，我们就已超出了我制定的终生目标。公司的发展比我想象的要快十几倍，”他说。
公司将90％的收入用于再投资，这对公司发展很有帮助。他鼓励员工发扬企业家精神，鼓励他们争取做出重大商业决定的“决策权”。科氏的律师从项目开展之初就开始参加企业发展会议。“我们并不希望律师成为消防队员。他们是解决问题的人，从项目一开始就应该加入。”他说。
科氏没有员工工资结构，而是根据员工对科氏及其客户创造的“价值”获取收入。公司甚至对任何人均不设正式的头衔，最高管理职位除外。公司还设有一个“发现委员会”，每季度召开一次会议，讨论公司理念和战略。
查尔斯最欣赏的上市公司是通用电气，“通用电气在许许多多行业中进出自如，让你不得不佩服。但我不知道有哪个公司涉足的领域比我们更多。”（据英国《金融时报》）
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