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人无远虑，必有近忧。不久前，西方舆论还在大肆鼓吹通货紧缩的威胁，甚至认为通缩将带来20世纪30年代那样的大萧条，而现在西方舆论又开始担忧通货膨胀问题了。
从目前主要西方国家的宏观经济统计数据看，通胀情况还不严重，算是在可控制程度内。因此，西方舆论还没有大声鼓噪，用美国《商业周刊》的话来说，只是在小声嘀咕（ｗｈｉｓｐｅｒ）。但是，对于与西方经济关系越来越密切的中国经济来说，还是应该及时关
注这个问题。
按照西方经济学的理论，通货膨胀出现的原因主要有两种，一个是“需求拉动”，是指总需求过高，而商品供应不足，引起价格上涨；另一个是“成本推进”，是指产品成本增加，引起价格上涨。由于工人工资是产品成本的主要因素，所以工人货币工资的增加会造成通胀。20世纪70年代“石油危机”后，油价暴涨也被认为是形成当时“成本推进”型通胀的主要原因。中国的经济学家不完全赞同西方的观点，认为西方国家为刺激经济增长，长期推行赤字财政政策和信用扩张政策是造成通胀的主要原因。
笔者无意评论这些理论的是非，想指出的是，从目前西方经济形势，特别是美国经济形势看，引发通胀的因素都明显增强。随着世界经济复苏势头加快，西方的个人消费和投资需求必然增强。2003年初，由于伊拉克战争和经济复苏前景不明朗，美国消费者信心指数降至不足80点的9年来的低谷，而目前已回升到100点以上，是进入新世纪后的高点；一直不太活跃的美国的投资开支也出现回升势头，例如自网络泡沫破灭后一蹶不振的风险投资在去年第4季度终于恢复增长，达到一年半来的新高。从成本推进方面看，英国《经济学家》杂志编制的以美元计算的国际市场大宗商品价格过去一年中已经上涨二成；人们原指望伊拉克战争结束后，石油价格能大幅度回落，而实际上油价不降，反比伊战爆发前还高。至于政府财政赤字，在克林顿当政时的1998年，多年赤字的美国政府财政终于看见了盈余，而布什政府上台后，在阿富汗、伊拉克连打两场恶仗，加上推行减税政策，本年度美国政府的财政赤字就要有5000亿美元，约占ＧＤＰ的4．5％。欧元区国家本受“稳定与增长条约”所限，财政赤字不得突破ＧＤＰ的3％，由于经济长期低迷不振，实际上不少成员国已经超标，法、德等大国更是提出要突破这一限制，靠扩大财政赤字刺激经济。
由此看来，西方经济中通胀抬头是在所难免了，问题是其程度如何。按西方经济理论，温和的通胀对经济发展未必是坏事。经济学家萨谬尔森所说的“在适度的通货膨胀中，工业的车轮得到充分润滑，产量接近于生产能力，私人投资兴旺，就业机会非常多”这句话已成为被广泛引用的名言。从中国目前与西方国家的贸易结构看，中国主要出口的是居民日常消费的制成品。如果西方国家在经历几年通缩威胁后，适度通胀真能刺激其经济回升，则有利于中国出口。特别是消费物价的回升，能为中国出口商品提供更有利的价格条件。但是，如果通胀严重到有失控的危险，对中国则不是幸事了。为遏止通胀，西方国家必然要收缩银根，提高利率，这将抬高中国对外融资的成本，影响外资流入。如果西方的通胀真到失控的地步，稍有经济学常识的人都知道其灾难性的影响，毋需笔者赘言了。作者：陈晓彬作者单位：经济参考报文章来源：经济参考报发布日期：2004-2-2星 级：
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