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根据最新的统计数字，日本丰田公司去年销售了678万辆汽车，这一数字高出福特公司公布的年度汽车销售量672万辆。这表明丰田公司可能已经取代福特成为世界第二大汽车生产商，仅次于通用汽车。排名仍有争议
但这并非一场公平的较量，放在天平两端的并非同种性质的事物。福特公布的数字来自于公司的批发销售量，主要是供给经销商的数量。这个数字虽然与产量数字非常相近，却
并非完全一致。因为后者还包括一些为特殊的顾客定制的汽车，例如供给租车公司的汽车。
“我们的工作重点在于服务顾客。”丰田发言人说，“坦率地讲，顾客根本不会在乎汽车产商究竟是业界的老大还是老二。 ”
上星期福特公司公布了它的年度利润，这是福特三年来首次这么做。“我们所关心的是做最好的，而不是比别人规模大或小的问题。”福特公司的财务主管称。
即使丰田的销售数字高于福特，将其排名列为通用之后的老二仍然颇具争议。
一些福特的员工和退休职员抱怨如果美国市场像日本市场一样封闭，或者美国汽车制造商在日本市场不是面临高昂关税的话，丰田绝无可乘之机。
这可能是事实。但更重要更具体的理由在于，福特的总产量没有包括由马自达公司生产和销售的大约110万辆轿车和卡车。而福特持控有马自达公司三分之一强的股份。
同时，丰田大约11%的销售量来源于日野重型汽车和大发微型车，后者丰田持有约一半的股权。传统上，50%控股权是判定公司是否把一个附属企业作为子公司看待和操控的界线。
即使如此，被丰田超越，仍令福特脸上无光，因为通用第一、福特第二的排名已经保持了70多年。福特退居第三在意料之中
丰田将福特公司从世界第二大汽车生产商的位置上挤下来可能是一个吸引人的新闻标题，但是分析师们认为这是在意料之中。
美国新泽西州一位分析师认为，这在汽车史上可能是一个有趣的转折点，但是除了引起一些行业口舌之争外，其意义并不显著。丰田目前处于节节高升的阶段，这种情况将持续到福特的产品开发程序走上正轨。
进入去年第四季度时，丰田已经领先福特，对此早有预计的福特公司管理层已经尽了最大努力来淡化这一排名变化。尽管福特去年盈利尚可，但公司仍然在经历一个痛苦的重组期，并且在努力赶上产品竞争的前沿。在扳回过去两年内的60亿美元损失之后，福特2003年勉强取得了5亿美元的利润。
但它的五年翻身计划主要是通过降低成本来实现的，并且大多数利润来源于它的金融公司。福特汽车公司极度需要某种具有市场吸引力的新产品来帮助其实现七亿美元的中期盈利目标。
畅销卡车F-150新版本的投放市场令福特F系列车的销量增加了4%，但福特品牌的轿车在美国本土的销量锐减，同时业界分析员们认为它的欧洲分公司迫切需要一些引人注目的车型来刺激市场。福特仍有赶上丰田的机会
福特并非没有开发新产品，今年将推出的新车有500系列轿车、新款野马、福克斯（Focus）经济型汽车、GT跑车等，但市场等待这些车型已经太久了。在汽车业，福特被过去长期领先的黄金时期束缚了手脚。
同时，非美国本土品牌比如丰田等已经蚕食了轿车市场，并且他们的汽车质量已经相当高。一位美国分析师认为，“丰田的成功可能通过佳美车型得到最好的诠释。佳美是一款极其乏味的车，但它就像瑞士手表那样牢固耐用，质量超群。”
福特也仍有赶上丰田的机会。福特公司比任何一个底特律的汽车制造商都更赚钱，去年它在全部的主要市场上都取得销量增长的佳绩，这种增长的取得并没有过分依赖促销等手段。尽管福特公司对去年的成就保持低调，但目前它仍然面临采取各种手段努力夺回第二大汽车厂商头衔的诱惑。编译/王韦（来源：新京报）
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