2003年,欧盟经历了一系列政治和经济震荡。在伊拉克战争中,欧盟国家分裂为主战派和主和派;围绕《稳定与增长公约》争论不断;欧洲宪法久议不决;经济增长仅为0.4%。可以说,“老欧洲”遇到了二战以来最差的年景之一。
如今,世界经济渐暖,欧盟也将乘势步入复苏征程。但新年伊始,欧元汇率如日中天,几乎每天都在攀升。于是,有人又怀疑欧元飙升是否正酝酿一场危机?
欧元启动之初曾走过短暂的上行期,对美元汇率曾达到1比1.18。但好景不长便一路下滑,屡创新低。当时,诺贝尔经济学奖获得者蒙代尔认为,欧元走贬为欧洲经济提供了不期而遇的良机,这是一个意外的收获。然而,现在却是欧元升势不减,欧洲央行袖手旁观,听之任之。尽管欧洲央行行长特里谢承认,欧元汇率过高对欧洲企业出口带来负面影响,但又认为强势欧元有利于物价的稳定和提高公民的购买力。
但多数经济学家并不认同特里谢的看法。他们认为,欧元区近年来经济不振、财政状况恶化、失业率高企,与欧元不无关系,与上世纪90年代末美元走强给美国经济雪上加霜如出一辙。如欧元继续近几周的升势,将使今年增长2%的预期夭折,只能眼睁睁地看着美国经济强劲增长而望尘莫及。当然,仅靠欧元汇率回落并不是经济持续增长的足够条件,但却是一个必要条件。
欧元区面临的挑战,不仅限于经济,也包括政治层面。法国《世界报》的文章认为,特里谢将首当其冲。目前,欧洲央行委员会中有数名委员持不同看法,如何维护央行内部的团结一致将成问题。在《稳定与增长公约》的纷争之后,有关谁来对欧元汇率负责的问题很可能会提上议事日程。
其实,从欧元问世之初,各成员国政府与欧洲央行的目标就不一致。各成员国着眼于经济增长,担心欧元走强会不利经济,而欧洲央行考虑的则是控制通货膨胀。现在,双方均采取谨慎态度,相互补台。一些政府领导人称,欧元走强并不完全是坏事,是利大于弊,而特里谢也承认欧元走强的负面影响。目前这种状况并不利于解决欧元汇率政策问题。欧洲的政治家们谁也说不清欧元汇率应保持在什么水平上。与其他经济竞争对手相比,货币政策的这一真空正是欧洲的一大弱点。世界各大国都有明确的汇率政策。为推动经济增长,美国采取低利率政策,听任美元在汇市上一贬再贬;中国顶住压力,坚持人民币不升值;日本每月向市场抛出数百亿美元干预,阻止日元升值。然而,欧洲既无声息,也无行动。
据法国媒体报道,欧洲与日本将联手在2月初的七国集团财长会议上提出稳定美元汇率的问题。分析人士认为,欧元启动五年了,一波三折,峰回路转,欧元巨轮现在急需一个舵手和航向,否则一场货币灾难将难以避免。作者:陈志萱资料来源:经济日报
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