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AIG的故事不单是一部国际商业企业的历史；它同时亦记载了一群充满理想及决心的人，凭借当地人的智慧及技巧建立了一个世界性的商业机构
美国国际集团(AIG)的历史记载了一所机构如何发展成保险及金融服务的世界领袖，并且具备举世无双的环球网络及商业经营范围的历程。
然而，AIG的故事不单是一部国际商业企业的历史；它同时亦记载了一群充满理想及决心的人，凭借当地人的智慧及技巧建立了一个世界性的商业机构。直到现在，AIG集团上下仍充满这种企业家精神。
路线图计划：亚洲—美国—欧洲
在1919年，一名年轻的美国企业家史带(C.V.Starr)在中国及东南亚地区的商业中心———上海创办了一家小型的保险代理公司美亚保险公司(AAU)。最初，美亚保险公司只在上海担任一些美国保险公司的代理，提供火险及水险服务。
不久，史带看准了另一个发展机会，从而进入人寿保险市场。他成立了友邦人寿保险公司(AsiaLifeInsuranceCompany),成为第一家向当地中国人推广人寿保险的外资公司。虽然友邦人寿保险公司及美亚保险公司无先例可循，并且欠缺经验，但公司的业务发展却十分迅速。十年间，办事处及代理公司已遍布中国、香港、中南半岛、雅加达、吉隆坡及菲律宾。这样快速的增长全赖史带对聘用和训练人才的重视，以及乐于晋升当地员工至管理层；这样的政策更成为了AIG集团的传统文化。
直至1926年，史带才在美国本土开设第一家公司。他在纽约市设立了美亚保险公司(AIU)，承保美国公司在海外的风险，作为美国保险公司的代理。这家公司开始时，规模不大，同时亦是史带分散其亚洲业务风险的第一个重要举措。
另一个重大的多元化发展，便是20世纪30年代在一向被欧洲保险公司垄断的拉丁美洲拓展。1904年，欧洲的战事迫使这些公司收缩它们在西半球的业务。AIU于是在哈瓦那成立地区总部，以满足市场需求。在其他6个拉丁美洲国家的公司亦迅速扩展。到1945年，AIU在拉丁美洲的保费收益已超越在亚洲的收益。
二战后业务扩展至全球
由于当时中国及东亚地区的政治情况不稳，史带在1939年把总部迁往纽约。两年后，集团在整个远东区的业务在1941年因太平洋战事发生而停顿。在第二次世界大战结束后，史带马上重建他在远东的业务。上海及马尼拉的办事处在日军投降前已重开。集团在上海的业务一直经营至1950年；事实上，美国国际集团是首家在上海恢复业务的外资公司，集团的地区总部则在1949年迁往香港。
除了中国业务未能恢复战前水平外，其他远东区的业务均迅速恢复。应美国军方的邀请，AIU于1946年进入日本市场，为军队提供财产保险服务。1951年，在日本解除对外资保险公司承保各类型保险的限制后，AIU在日本的业务取得显著增长。今天，日本是AIG在美国以外最大的产业保险市场。
1946年，AIU亦因为替美军提供服务而进入德国市场。战前，AIU欧洲业务只限于在比利时、法国及荷兰的小型代理公司。然而战后的市场却有利AIU的扩展。欧洲的保险公司均受资金短缺的困扰，同时美国海外商业增长亦为AIU的美国本地业务带来很多机会。AIU在20世纪50年代积极投入于欧洲的发展，同时在中东、北美及澳大利亚设立分支机构。
建立庞大的寿险网络帝国
与此同时，集团的寿险网络亦拓展至多个国家。首先是友邦人寿保险公司(AsiaLife)的老根据地菲律宾。菲美人寿保险公司在1947年成立，初期发展一日千里。在短短10年间，它已在菲律宾各地设有60家分支机构。1950年，菲美人寿因在房屋供应短缺的时候，开拓中产阶层住房而备受国际注视。菲美的储蓄保险，鼓励当地居民储蓄及为国家发展提供资金。今天，菲美人寿已成为菲律宾最大并享有盛誉的人寿保险公司。
同样，在东南亚地区，美国友邦保险有限公司(AIA)在1931年创办后即取得骄人的业绩。战后再以香港为总部向外拓展，把人寿保险业务引进至马来西亚、新加坡及泰国各地，开始了40年来的业务增长。今天，友邦保险已是东南亚地区首屈一指的人寿保险公司。
史带最早创办的寿险公司——友邦人寿保险公司(AsiaLifeInsuranceCo.)在1951年更名为美国人寿保险公司(ALICO)，并将业务扩展至中东及非洲，再一次有独创性地为当地人民提供寿险服务。1972年，ALICO取得执照，成为第一家进入日本市场的外资寿险公司，现在ALICO共约在50个国家提供寿险服务。
格林柏格的改革方程式
1952年，集团在美国本地保险市场跃进一大步，收购Globe&&Rutgers火险公司及其附属公司的大部份股权,并进行了改革及收购。两年后，这两家公司合并，改定名为美国家居保险公司(AmericanHomeAssurance)。然而到了1960年，美国家居保险公司陷入了困境，成本高昂及臃肿的代理人制度已不合时宜。于是在1962年新任总裁格林伯格(M.R.Greenberg)上任后的第一件事情就是把该公司的代理业务出售，并重组了公司架构，由保险经纪拓展业务。
格林伯格的改革方程式很快收到了成效，AIG重新回到环球保险业的翘楚位置，并且在整个20世纪70及80年代创造着骄人战绩。这一时期，AIG充分结合资本与经纪界的关系，令其可以承保更大的风险。另外注重为每一个市场度身定造产品及服务也成为了AIG的业务重心。
1979年，AIG成为首家在匈牙利、波兰及罗马尼亚成立合资公司的西方保险机构。1980年，与中国人民保险公司(People′sInsuranceCompanyofChina)成立的合资公司，便是AIG十年后重返中国的前奏。
同年,AIG在北京设立代表处,这是外国金融机构在华开设的首家代表处。1992年，AIG获准在上海设立分公司,成为首家经营保险业务的外资公司。其后又于1995年及1999年分别取得执照在广州、深圳及佛山开展寿险及非寿险业务。2001年底，AIG获中国保险监督管理委员会批准在北京、苏州、东莞和江门四地筹建四家保险分支公司。目前，AIG通过其成员公司———美国友邦保险有限公司（AIA）向上海、广州、深圳、佛山、北京、苏州、东莞及江门等地的市民提供各类寿险产品及服务，同时通过其另一成员公司———美亚保险公司（AIU）向上海、广州、深圳、佛山等地的外资企业提供各类财产险产品及服务。
《国际金融报》 (2004年01月14日 第九版)
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