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作为世界上历史最悠久、距离最长的人工河流，近年来京杭大运河“堵塞”消息不断，已流淌了数百年的黄金水道，在铁路、公路、空运大迸发的情况下为何还频繁大堵塞?难道真的步入暮年、不堪重负了?“动弹不得”是家常便饭
2003年12月24日，京杭运河六圩入江航道大量船只发生堵塞，到25日1500多艘船“拧成了麻花”。河道里到处是横七竖八的船，一眼望不到边。导火索是“这几天白雾锁江，加
上枯水期航道变窄”。水位比正常时期低了1.5米，许多船只严重倾斜，搁浅岸边。直到江水开始涨潮，“躺”成一片的船只才逐渐动弹起来。28日堵塞才缓解。无奈，海事等部门决定对京杭运河扬州段实行限航管制，直至今年3月底结束，目的是防止再发生大堵塞。
“北起徐州蔺家坝，南至扬州六圩口，全长404公里的京杭运河苏北段，类似这样的堵塞是家常便饭，”苏北航务管理处船闸科科长潘正富说。2003年，仅大的堵塞就达20多起。“就像一多病的老者，稍有刮风下雨都会导致肠胃不通”。潘科长介绍说，近年来京杭运河始终处于通而不畅状态，徐州、宿迁、淮安、扬州4市的10道船闸完全饱和，稍不留神就会大片积压。为南运能源开辟紧急通道
潘科长说，北连鲁西南煤炭能源基地，南接资源紧缺的长三角，苏北运河货物通过量2002年达1亿吨。作为南北能源主通道，它承担着省部电厂、热电厂、重点大型企业的工业用煤运输，并为沿江各市建筑材料、用气等重要物资运输作出了重大贡献。2002年煤炭运量5500万吨，为全省航道运量之最。一旦发生堵塞现象，通常情况下它们都能“优先放行”，如前面提到的六圩大堵塞中，为保证镇江谏壁电厂和南通天生港电厂发电，首先放行过闸的就是运煤船队。京杭运河山东段沿线是我国煤炭主产区之一，2003年入冬以来航运部门就积极组织运力，保障“北煤南运”有序进行。自去年9月份以来通过古运河向南方省份输出的煤炭超过1000万吨。运河真的老化了吗?
隔三岔五闹梗阻，古运河真的老化了吗?潘正富不同意这观点，“远没到这地步，运河正值壮年!”他说，1958年和1982年国家对京杭运河苏北段进行了两次大规模整治，每一次整治等于重现一次生机。尤其是二期整治后，全长404公里的航道有287公里达到二级标准，117公里为三级标准，这是整个京杭运河中等级最高的航道，货物通过量从不足2200万吨发展到如今的1亿吨，货物周转量210亿吨·公里，超过江苏省内河周转总量的1/3，比历史上任何时期都要运得多、运得快。运河现在可通航2000吨级船舶，古代运河最辉煌时也不过几十几百万吨，翻了几十番。运河现在的贡献，比历史上任何时期都要大，说它不堪重负，是相对的，原因是它如今的运量太大了，沿线几省市经济社会发展太快了。从宿迁皂河到扬州邵伯段200多公里断面上，船舶通过密度达亿吨，货物密度6000万吨，为全省航道运量之最。这么重的担子压身，使得它未老先衰，不能满足需求。三大举措重筑水上快车道
运河慢吞吞的现状引起有关部门的高度重视。潘科长说，现在急需打破的瓶颈，是进行大规模的整治：建船闸、宽河道、清岸线，打击超载运输，在深挖潜力的同时除掉身上不必要的负担。记者从航道部门了解到，宿迁三线船闸即将投入使用，皂河、泗阳、刘涧三个梯级三线船闸已通过省、国家立项也即将兴建。宽河道、深河床工作也正在快马加鞭地进行，我省将投资2.8亿元将负担最重的两淮段总长22.2公里的水域从目前的三级航道打造为集航运、输水、旅游于一体的二级航道，待闸停泊锚地、驳岸一应俱全。2005年建成后，运河纵深资源腹地将大为拓展，航线辐射能力大大增强。此外，目前运河上有11万多艘大小船舶在运行，造成安全事故频发，运行效率低下，交通部正与山东、江苏、浙江、上海等省市联合启动对京杭运河船型“准入制”，今年起将有4万多艘落后船只淘汰出局。
相信不久的将来，一条百舸争流、一泻千里的水上“黄金快车道”，将再次呈现在世人面前。记者蔡志明（新华日报）
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