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宇昂
去年美国人在减肥食品、减肥计划和节食咨询上花了400亿美元，而最近的医学调查显示，与独自减肥者相比，像“体重观察者”一样组织起来的群体减肥者，能减掉更多的赘肉，并能维持更长的减肥成果，美国减肥消费市场也将随之发生重大变化
一个下雨的星期三夜晚。在美国马里兰州弗伦德希普乡村联合公理会教堂的一间会议室，大约70个人排成了数行，他们正等着称体重。这是一个名叫“体重观察者”组织每周一次的定期活动内容。
最近的医学调查显示，与独自减肥者相比，像“体重观察者”这样群体减肥组织的成员，能减掉更多的赘肉，而且其中一半以上的人保持减肥成果已有两年。
减肥不是朝夕事
去年美国人在减肥食品、减肥计划和节食咨询上花了400亿美元。联邦调查显示，在美国，每一天都有29％的男人和大约44％的女人做减肥努力。事实上，减肥对一些人来说是如此重要，以致88％的减肥者表示，只要能达到和保持理想的体重，就算让他们放弃一次提职、全薪退休或一幢梦寐以求的居所也在所不惜。
不幸的是，仅仅有瘦身的愿望是不够的。联邦疾病控制和预防中心的资料显示，美国人从来没有像今天这样肥胖：目前65％的美国人体重超重，31％的人肥胖。每年花在肥胖上的医药费高达926亿美元，其中大约一半靠政府的医疗保险和医疗补助支付。但是最大的损失通常是个人的。加利福尼亚大学的儿童胃病专家杰弗利·施威默发现，严重肥胖的儿童——这些人成年以后通常也肥胖——生活有缺陷的可能性是健康儿童的5倍。事实上，他们的生活质量与癌症患儿的区别不大。施威默说：“肥胖现在是成年人生病和死亡的最重要原因。”
专家强调，要让人们缩小腰围，需要人们对体重控制问题来个思想上的大转变。本能地控制体重的时代已经一去不复返了。那个时代食物匮乏，人们所得的食物仅能维持生存。但今天，人们无法回到那种无需为控制体重而担忧的环境。科罗拉多大学人类营养中心主任詹姆斯·希尔说：“我们不会放弃我们的汽车和遥控器。我们有一切让我们多吃的诱因，”因此，“人们只好用大脑来抑制这些本能”。
这就需要有意识地控制饮食，加强运动。但是这并非易事，因为它不是一朝一夕，而要终生坚持。美国人还只是刚开始接受这种新的生活模式。虽然大多数人想减肥，但只有1/5的人真正做到了每天少摄入些热量，运动30分钟或更长的时间。
肯尼·罗伯茨和他最好的朋友里克·马克斯正从这种新的生活方式中受益。42岁的罗伯茨和43岁的马克斯一起长大。2002年初，肯尼重155千克，马克斯重130千克。马克斯回忆说：“以前光是弯腰系鞋带就会要了我的命。”当他的医生建议他减肥时，他问：“怎么减？”医生也回答不上来。
和马克斯一样，罗伯茨也因过度肥胖出现很多健康问题：像呼吸困难、双手麻痹和头晕目眩等。直到有一天，他在办公室突然说不出话、身体左侧完全麻木，他才意识到问题的严重性。
之前罗伯茨因为一直超重，从小就是人们的笑柄，长大之后也常常被人开玩笑。当一个朋友带他参加“体重观察者”的活动时，他藏在后面一言不发。但他坚持参加，一个月之后，他减少了5千克。马克斯见到他后要他帮忙报个名。现在，他们仍然继续参加“体重观察者”的活动。
罗伯茨和马克斯不知不觉地遵循了健康专家推荐的一种非常有效的减肥方式：和朋友一起减肥。在一个减肥计划中，和朋友一起减肥者在10个月中比那些独自减肥者多减掉了33％的体重，而且66％的人体重没有反弹，而独自减肥者只有24％做到这一点。另一种避免孤军奋战的方式是通过电子邮件接受行为咨询。减肥者在网上导师的指导下减肥，或通过电子邮件和心理医生交流，他们最终减少的体重是那些独自减肥者的两倍。
减肥策略
研究人员指出，目前关于哪种减肥法最科学的争论其实是徒劳无益的。斯坦福大学教授克里斯托弗·加得勒正在对目前流行的几种低糖和低脂肪减肥食品的效果进行比较，但他指出，减肥中最关键的问题是，大部分人不能长久地坚持减肥。通常来说，女人减肥的努力能持续4个星期、男人是6个星期。他补充说：“直到你选择一种能持续终生的减肥饮食，否则，你都不算找到了‘正确’的减肥饮食。”
耶鲁大学心理学教授柯利·布劳内尔相信，人们对瘦身材的迷恋、以及一些药物治疗只强调标准体重和身体总体指数，这对减肥非但没有帮助，反而会起阻碍作用。他说：“最能损伤你的减肥动力的，是你的期望值超过了你所能达到的效果。”
邦妮·约翰逊的故事是一个典型事例。她对减肥的现实期待是她成功的前提。1992年，约翰逊的前夫刚去世，她独自抚养三个孩子。她在市政府有一份工作，但为了家庭收支平衡，她周末还得在医院兼职。一天，一名医生把她叫到一边对她说：“除非你现在就为你的体重想想办法，否则你将看不到你孩子高中毕业。”
像很多人一样，约翰逊减掉了一些赘肉，但又反弹回来。一个健康俱乐部的广告吸引了她，于是她加入了俱乐部。但工作和孩子对她是个挑战。她找到了动力的源泉：她在一本杂志的封面上看到了一名和她境况相似的流行歌手。她想：她能拥有人们梦寐以求的体形，自己为什么不行呢？
约翰逊将这名歌手的照片贴在办公室的电脑上，每天出去游泳，在跑步机上跑步、骑车。起初的进步缓慢，她想放弃。这时，一名教练建议她上一种有氧运动课。接下来，她从饮食中去掉了快餐食品和大部分的糖分和脂肪。同时还减少饮食量，开始举重和步行，现在她减轻了30多公斤。虽然约翰逊体重还有75公斤，但很健美。现在她保持体重已经5年，是美国最大的减肥者网页评选出的3000名“最成功的减肥者”之一。
科研人员指出，最终也许没有“正确”的减肥饮食。耶鲁大学的布劳内尔则说，目前需要进行的最重要的研究，不是找出最佳的减肥饮食，而是为不同的人找到不同的行之有效的体重控制计划，“哪种减肥法，你的邻居是怎么做的，你在电视上看到了，这并不重要，重要的是哪种方法对你有效。”
《市场报》 (2004年01月09日 第二十四版)
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