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无论“对内”还是“对外”,价格战一直是国内企业屡试不爽的绝招,彩电、PC、PDA、手机等行业都因此成为少数品牌的天下。但在热水器市场,几次价格大战后人们却发现情况有所不同:“两万”引燃的行业价格大战并没有改变2003年的市场格局,电热水器仍然是最快的行业增长点,上百家大小企业仍然各具生存空间,白浪、博世等更多的洋品牌竞相杀入市场,海尔依然是最受消费者青睐的领导品牌……盘点2003,在抛弃了价格战之后,热水器市场集中表现出新的热点。
从1995年开始,国内热水器行业先后经历了水电分离、漏电保护、出水断电三次升级。2002年,海尔又率先推出了“防电墙”热水器,彻底解决了“地线带电”、“自来水管带电”等系统安全问题,实现了从产品安全到洗浴安全的跨越。受此影响,2003年热水器市场一改前两年的沉寂,电子线控、夜电、内胆、超薄时尚等层出不穷的功能大战让很多消费者看花了眼。
受中国市场的诱惑,2003年,尤其是下半年,洋品牌纷纷加大了市场投入的力度。8月,西门子将智能电热水器引入中国,并宣称在5年之内,将西门子家电的核心业务全面引入中国。9月,德国老牌企业博世(顺德)燃气用具有限公司正式更名为博世(中国)采暖系统有限公司,并一口气推出三大系列的电热水器产品,正式进军电热水器市场。11月,阿里斯顿热水器生产厂商——意大利默洛尼卫生洁具有限公司在无锡追加3000万元投资,用于其在中国的热水器项目。
在国内,高端市场一直由海尔、阿里斯顿、A.O.史密斯等巨头把持。随着竞争的加剧,高端市场已经由产品竞争转向企业间综合实力的较量。其中最惹人注意的一点是,中外品牌的竞争策略出现明显分化:国产品牌更注重贴近市场,追求从安全、舒适、健康等角度满足消费者最迫切的需求;洋品牌则专注挖掘消费者潜在的需求,希望能引导未来市场走向。
4月,继发明“防电墙”技术之后,海尔推出“永不烫人”的恒温技术;6月,海尔电热水器在行业内首家通过国家抗菌标志认证,并且提出“健康浴”的新概念。10月,康宝斥资近亿元,以健康为主题,杀入电热水器市场。11月,老牌热水器生产企业万家乐将健康概念重点导入热水器产品,一次推出20多款健康新品。另一方面,一些洋品牌厂家推出了“家庭中央热水”概念:在现代家庭,消费者对热水的需求是多方面的,从淋浴到洗手、洗澡、洗碗样样需要热水,热水的消费形式正在改变。而“家庭中央热水器”的推出,正好可以满足这种变化的需求。但对于这些厂家的努力,市场上也有一些反面的声音：“现在的热水器都能实现多路供热水,而所谓的家用中央电热水器只是指大容积的产品,耗电量大,且普通家庭对于热水的需求量没有那么大,市场的发展并不理想,这是其发展瓶颈。”有经销商这样评论。可见,中央热水器可能只是一个概念,也并非那个品牌所独有,但盘点去年电热水器市场，让我们相信，中外品牌未来的表现会更精彩。耿兵兵
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