|
能源对美国经济具有至关重要的作用，不仅工业生产需要能源，普通百姓的日常生活也对能源有很大的依赖性。根据美国能源部的估计，美国每年的能源支出超过5000亿美元。因此，美国各界对能源安全问题十分重视。
能源安全问题在美国曾经有过深切的历史教训，上世纪70年代的两次石油危机对美国经济的危害至今还让很多人记忆犹新。所以，保障充足的能源供给，避免能源短缺，就等于
保障了美国经济的命脉。从根本上来说，美国依靠市场力量来调节能源的供求。供给大于需求的时候，能源价格就会跌落；反之供给低于需求的时候，能源价格就会上升。美国能源供给的市场调节很灵敏，各个加油站的油价标牌十分醒目。开车的人经常要到加油站去，会发现受不同因素的影响，汽油价格也经常在变动。
根据《华盛顿邮报》12月19日的一则报道，最近一段时间，由于冬季取暖用油增加，再加上投机交易活动增加，美国天然气价格出现明显上涨，纽约商品交易所的天然气价格在12月18日已经超过了每千立方英尺（1立方英尺约合0．03立方米）7．10美元的水平，比11月底感恩节前夕上升了约50％，并达到2003年3月份以来的最高位。
美国能源产品的市场变化非常明显，这也是调节市场供给和需求平衡的一项最有效的手段。需求过旺的时候，价格就会上升，自然就会对需求有抑制作用。另外，美国马路上跑的多是私家车，消费者养车需要自掏腰包，所以他们在用油的时候自然会十分仔细，有效地避免了不必要的浪费。
此外，美国各界非常注重总结经验教训，及时发现能源部门的各项问题，比如今年夏季美国东北部包括纽约市发生了大面积的严重停电事件。在此之后，美国有关部门对该事件进行了深入调查，并发现电力传输基础设施薄弱，因而提出需要加强电力基础设施建设，加固电力传输系统，有关人士还呼吁应当通过制定法规来提高电力系统的安全可靠性。
美国很重视利用国际能源市场来促进国内经济的发展。进口能源是美国能源供给的重要来源，单从石油来看，从国外市场的进口占美国石油供给总量的一半以上。另外，美国非常重视国际能源市场的风云变化，并采取多方面的手段来维护国际能源市场的稳定。
不过，尽管国际能源市场为美国能源消费提供了有力的支持，世界能源储备总量总归还是有限度的；另外，鉴于世界政治、军事和经济等多方面的局势日趋复杂，而环境保护问题也日益突出，如何调整能源结构、提高能源使用的有效性，从而保证未来能源安全的问题也已经受到更多美国人的重视。
从能源结构上来看，除了充分利用石油，包括美国著名经济人士、美国联邦储备委员会主席格林斯潘在内的一些人士多次强调了加强对天然气产品的开发和利用，从而使能源结构避免单一性，从而增强能源安全性。另外，美国也在不断探索和开发其他如核能、太阳能以及生物能等多种能源产品。
此外，兼顾环境保护方面的考虑，美国还在不断酝酿和制定新的能源标准，比如提高对运动型多功能车和轻型卡车等耗油车辆的燃油经济标准，从而提高使用能源的有效性。另外，美国从上世纪70年代起就开始实施一项旨在帮助低收入家庭降低能源消耗成本的计划。这项计划通过提供技术服务，提高低收入家庭房屋本身的保暖性，并降低冬季取暖能耗，从而节省了能源成本。值得注意的是，美国在科技方面具有优势，美国政府在能源利用方面也强调通过科技手段来提高能源利用率，并且达到保护环境的目的，比如碳封存技术就是这方面的一项新努力。作者：何瑛作者单位：经济参考报文章来源：经济参考报发布日期：2004-1-5星 级：
| 
