有着100万人口的伯明翰,是英国第二大城市,它见证了工业革命和世界工厂的辉煌岁月。斗转星移,世事沧桑。记者日前拜访了伯明翰,发现这座曾以制造业为主的老工业城市正在变换着容颜,成为一座服务业占经济总量79%的现代化城市。变化是如何发生的?记者带着这个问题开始了采访。
伯明翰推广局总裁约翰·希雷介绍说,老工业城市只有通过改造才能获得新生,而这
个过程不能光靠市场,而需要政府的介入。为了改变人们对伯明翰的旧印象,推动旅游业及有关产业的发展,2002年10月伯明翰成立了“伯明翰推广局”。该局有100名职工,其董事会由23位非执行董事组成,这些人都是社会各界的名流。推广局发挥着公私部门与市场沟通的职能,形成了会议旅游、商务旅游和度假旅游三位一体的旅游发展战略。过去一年中,来伯明翰的游客超过2400万,大大促进了旅馆业、餐饮业、零售业等行业的发展,创造了大批新的就业机会。去年11月初,伯明翰主办了世界上规模最大的纺织机械产品展,参展者有10万人,其中90%的参展商来自国外,此次展览进一步提高了伯明翰作为英国,乃至全世界的会展中心的地位。
在英国,伦敦、伯明翰、利物浦和谢菲尔德等早期工业革命的标志性城市,在经济结构转变中,呈现出以下两大特点。
首先,对一些“夕阳产业”进行技术改造、创新和改革,使其重新获得生机。以伯明翰为例,从1968年起,伯明翰市政府投入巨资对钢铁等传统产业进行现代化改造。提高了产品的技术含量和高附加值,不仅使钢材品种大大丰富,也大大提高了劳动生产率和产品质量。同时,伯明翰加快发展了电子工程和汽车制造业,使之成为汽车制造业的中心。
伯明翰工商会政策与对外联络部主任杰瑞·巴莱基特对记者说,在后工业时代的产业结构调整中,制造业总体上的衰败是不可避免的,部分工业企业关闭或转型是优化产业结构的必然结果。在20世纪70年代至90年代的经济结构调整中,伯明翰的制造业共减少了10万个工作岗位,1985年,制造业的失业率曾高达20%。经过产业调整,如今伯明翰的制造业的就业人数仅占劳动力总人口的19.1%,而服务业的就业比重则提高到53%。
其次,花大力气搞基础设施建设,以树立服务型城市的崭新形象。1976年,伯明翰建成了国家展览中心,1984年修建了国际机场,1991年伯明翰国际会议中心正式启用。2003年9月,伯明翰又耗资5亿英镑在老城区兴建了一个集购物、娱乐与观光为一体的商务中心,其主体建筑是赛福瑞奇商厦。
新开张的赛福瑞奇商厦十分新潮,毗邻古老的圣马丁教堂。传统与现代形成了强烈的反差。作为新伯明翰城的标志性建筑,赛福瑞奇商厦楼体呈波浪形,外墙贴着15000个直径为60厘米的银灰色铝盘,楼顶开有巨大的天窗,使阳光能够洒满每一个角落。商厦经理介绍说,商厦开张营业头4天就吸引各方来客25万,目前已经开始盈利。她说,赛福瑞奇不仅是人们购物的场所,更重要的是观光、休闲、餐饮和会客交友的胜地。
伯明翰不惜巨资改变自身形象,而新的形象又吸引了众多投资者的目光。如今的伯明翰已一改昔日马达轰鸣、烟囱林立的旧城模样,展现给世人的是恬静、优美、富有深厚文化艺术品位的新型商务旅游城市。 文/本报驻伦敦记者 张芝年作者:张芝年资料来源:经济日报
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