|
·新华社记者 田帆·
欧元问世已经5年，现金流通也有2年了。这一象征着欧洲统一的单一货币，顺利地从账面走下，成为12个国家的消费者日常使用的硬币纸钞。虽然许多人坚称欧元转换导致了物价上涨，但经济学家更相信这只是消费者的一种“错觉”。应当说，不论从经济还是从政治的角度讲，欧元都是一个巨大的成功。
欧元出现是一个奇迹
欧元的出现本身就是一个奇迹。它既是欧洲经济一体化发展的必然产物，也有利于欧洲一体化成果的稳固与深化。欧洲一体化进程已走过差不多半个世纪，从最初的关税同盟，经过共同市场，发展到如今的经济与货币联盟，可以说已近乎经济一体化的最高境界。其标志性的事件，便是欧盟中的12个国家放弃自己的本国货币，共同采用一种全新的货币——欧元。
消除了贸易和投资障碍
当然，欧洲人并不是为了创造奇迹而缔造欧元，而是因为欧元确实有利于欧洲经济的发展。随着共同市场的建成和深化，货币种类繁多日益成为贸易和投资的障碍。采用欧元既可以消除货币转换带来的不便和巨大的交易成本，也可以彻底避免汇率变动对各国间贸易与投资的负面影响，从而加深欧元区国家之间的经济联系。
这点并不难理解。以贸易为例，比利时厂商如果向德国和意大利出口巧克力，就要将赚来的德国马克和意大利里拉换成比利时法郎，货币兑换的费用不说，汇率风险也难以避免。在使用欧元之后，这一切“麻烦”都烟消云散。近年来，欧元区内部贸易占欧元区国家贸易额的比重已经从60％升至近80％。这其中，欧元功不可没。
欧元区免受金融动荡之苦
欧元还使得欧元区各国避免了国际金融市场动荡之苦。许多人对上世纪90年代初爆发的欧洲货币危机依然印象深刻。当时，在国际炒家的狙击下，欧洲各国货币当局为干预市场付出惨重代价，结果意大利里拉和英国英镑仍败下阵来。但如今，凭借12个欧元区国家的强力支撑，欧元可以免受金融风暴的冲击。
如果把欧元放在一体化的角度来理解，可能还会有另一番启示。在欧盟15国中，英国、丹麦和瑞典由于各种原因，不愿意放弃自己的货币主权，但其它国家并没有止步等待。欧元的成功，证明了一体化进程中不同速度并存的可行。许多国家因此提出，在目前欧洲一体化因制宪谈判失败而受阻的时刻，“双速欧洲”或“多速欧洲”并不是一种不可接受的选择。
挑战美元霸主地位
说到欧元的未来，人们似乎更看重其对美元霸主地位的挑战。2003年底，欧元对美元的比价强势上升，连创历史新高，显示了欧元的潜力。2003年12月31日，德国法兰克福外汇市场上欧元对美元汇率首次突破了1比1．26关口，而1999年1月4日欧元初次登台亮相时与美元的比价为1比1．18。单就经济实力而言，欧元区已与美国相差无几，欧元问世也的确对美元造成了一定的冲击。欧元目前已经是仅次于美元的第二大国际货币，其在国际债券发行、贸易结算和国际储备中所占的比例也呈逐渐上升的趋势。
但是，要想取代美元的主导地位，欧元还有很长的路要走。目前，美元仍是首选的通用货币，世界各国平均60％以上的外汇储备用的仍是美元。同时，欧盟目前不是、将来也不太可能成为美国那样的政治、军事、外交及经济实体。因此，欧元更为现实的意义，是改进目前过分依赖美元的国际货币体系，增加国际金融市场的稳定性。
| 
