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在中国，发电主要靠煤，煤炭是能源消耗的大头。煤炭吃紧，电力自然也不好过。实际上，一场抢煤大战，早已在各地爆发，甚至连山西、河南、吉林这样的产煤大省也不能幸免。
难道中国的能源供应体系，当真如此不堪一击？作为世界头号产煤大国的中国，当真连发电用煤都无力供应了吗？答案可能并不简单。
产煤的主力，是国有大煤矿，一切国有企业的毛病，这些煤矿也都有。所以单靠这些国有煤矿产煤，显然是会供不应求的。这样，私人小煤窑就应运而生了。这些小煤窑技术简单，成本低廉，作为国有大矿的补充，一直在夹缝中求生存。因为这些小煤窑，从一开始就是个怪胎。为什么这么说呢？因为在法律上，它们全都是非法的！《中华人民共和国煤炭法》白纸黑字说得清楚，一切矿产资源都归国家所有。而除了国有煤矿之外，只有乡镇煤矿才有权开采，也就是说，任何私人开采，都是法律所不容的。
然而事实是，小煤窑不仅存在，而且还发展壮大了，壮大到产量占到了全国总产量的30%！试想，以中国的经济增长速度，以中国经济对能源的饥渴程度，要是少了这30%的煤炭供应，今天的煤荒会闹到什么程度？所以，非法的小煤窑，不仅要允许其存在，还要灵活地加以利用，适时地开开停停，既不能抢了国有煤矿的饭碗，又不能影响煤炭的正常供应。这也算是中国特色之一种，而问题也就由此而来了。
首先是安全。中国的煤矿死亡率，冠绝全球，为世界平均水平的100多倍，其中小煤窑的“贡献”最大。是否私人老板就特别地不重视生命呢？感觉上似乎是。不过，既然大家都是人，私人老板对生命的漠视，应该与国有煤矿没有本质的差别。况且，小煤窑事故频发，矿工人人自危，对老板也并不有利。
其次是浪费。既然是小煤窑，生产自然不上规模，技术恐怕也不够先进，粗放开采在所难免。由此导致的，就是巨大的资源浪费。
以上两个问题，加上小煤窑经常跟国有煤矿抢生意，导致政府经常“敲打”小煤窑。那么，问题是政府管理力度不够吗？
实际上，在现有状况下，无论政府怎样管理小煤窑，问题都不会有任何的改善。原因在于产权！小煤窑是非法经营，对煤矿没有任何产权，老板自然不会在意资源的浪费（因为不是他自己的），只求多采快采；老板也不会在基础设施上投下太多资本，因为不知道能经营到哪一天，说不定一纸文件下来，就得卷铺盖走人。在这种产权不清、前景不明的情况下，急功近利的短期行为就成为最理性的选择了。
生产上的急功近利，导致事故频频。政府为了挽回影响，不得不停了小煤窑详加检查，又恰逢各地供电告急，用煤正在紧要关头，于是产煤大省也缺煤的现象就发生了。这是从短期看。长期看，由于以国有煤矿为主的煤炭生产体系缺乏市场应变能力，煤炭市场的大起大落，恐怕仍将不可避免。
要解决这个问题，关键是解决小煤窑的产权问题。法律仅仅规定了国家所有，并没有规定国家使用。在这个问题上，煤矿可以从城镇土地管理中汲取经验。虽然城镇土地国家所有，但使用权是可以出让的。如果对煤矿也采用这种方式，将一定年限（例如30年或50年）的开采权通过招标或拍卖授予私营矿主，那么因产权不清而产生的种种问题，都将迎刃而解。如果政府能够约束自己的行为，不动辄干预私营煤矿的生产，允许其与国有煤矿平等竞争，那么在价格信号的指引下，供应起伏不定的问题当可消除。而私营煤矿也将更重视基础设施和安全生产，从而把煤矿过高的死亡率降下来。冀志罡（来源：新京报）
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