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肖文
自从美国宣布发现第一例疯牛病以来，美国政府陷入了另一场“反恐战争”——为寻找感染病毒的牛只的来源和被污染食品的去向而大动干戈。
美国食品安全部门官员27日宣布华盛顿州发现的感染疯牛病的奶牛是从加拿大进口而
来，加拿大国内对此反应强烈。当地许多农场主认为，加拿大牛肉业可能因此遭受重创。加拿大“野玫瑰农业生产主协会”会长罗布·斯卡利特警告说，目前还没有任何测试结果表明这头病牛是在加拿大感染的疯牛病，因此美国方面不应草率做出关于病牛来源的定论。
美国一些官员和消费者保护组织指出，美国缺乏欧洲和日本那样严格的标准，因此在追查疯牛病来源方面困难不小。美国农业部宣布，正在考虑增加检测牛群的数量，并且准备添置电子自动识别系统，以跟踪牲畜的去向。英国此前已经配置了同样的系统。
一个美国贸易代表团在上周末出发去日本进行谈判。日本是美国牛肉最大的进口国，目前，超过30个国家和地区禁止进口美国牛肉。此前，美国相关行业将宣传重点放在了美国消费者。美国农业部的首席兽医德黑文(RonDeHaven)指出，“美国消费者完全有理由相信，美国牛肉是安全的”。
不过，德黑文承认，追查传染源并不容易。他说，病牛既可能从本地的牲畜市场染病，也可能从其它的乳牛场染病。他也不排除加拿大是“病源”。
疯牛病惊现美国给美国的农业经济投下了阴影，并引发了人们对美国食品安全的普遍担忧。华盛顿州发现疯牛病病例令美国的检验体系顿显苍白，此前，人们一直认为美国牛群没有受到这种可传染给人类的致命疾病的感染。
根据美国的检验程序，在每1700头被屠宰的牛中只有1头牛需要接受检验。该检验方式产生的表面结果就是：美国的牛没有感染任何疾病。
美国发现一例疯牛病病例几乎就意味着将有更多疯牛病病例被发现。由于病原可能来自养牛的饲料，可以推断：与这头牛一同被饲养的牛都接触到了这种问题饲料。
明尼苏达大学动物健康与食品安全中心的主管休斯顿(WilliamD.Hueston)表示：“不可想象只有一头牛食用了问题饲料。”休斯顿是美国研究疯牛病的顶尖专家。他补充说：“我们现在还不知道的是，究竟有十几头还是数十头牛食用了这种饲料。”
美国农业部官员和牧场主面临的挑战是：确定是否只有这一头牛受到感染，还是已经发生大规模传染。
当前，安抚消费者以及众多外国买家的唯一方法是对每一头被屠宰的牛进行检验，这也是日本现在采纳的方法。据保守估计，这将给利润微薄总产值为500亿美元的美国牛肉产业增加数亿美元的额外成本。这一措施给消费者带来的成本将被因疯牛病恐慌导致的牛肉价格下跌所抵消。
许多农业专家表示还需要进行更多的检验，首例疯牛病的发现过程有助于解释为何需要更多的检验。这头4岁大的牛只所以会引起牛肉厂联邦检验官员的注意，是因为它在生产一头个头异常大的小牛时损伤了骨盆管。这意味着，对这头牛进行检验纯属偶然，并不是因为它显示出疯牛病的症状。
德黑文说，如果不是因为一起毫不相干的事件导致这头牛受伤，对这头牛做疯牛病检验的可能性几乎为零。
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