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众所周知，管理就是一门关于言辞的学问。但到底是什么让某些言辞策略特别具有煽动性？什么样的言辞策略能够激励听众采取行动，而不只是说说而已？我们可以将通用电气公司的CEO杰克·韦尔奇与通用汽车公司的CEO罗杰·史密斯的言辞进行比较。这两位知名度都很高的首席执行官，都是在1981年接任并进行变革，然后带领公司以崭新的面貌进入了20世纪90年代的。通过比较他们的言辞我们会大受启发：因为杰克·韦尔奇的言辞比罗杰·史密斯的言辞更能激发人们采取行动。
罗杰·史密斯在他的公开演讲及著作中，总是尽力把通用汽车公司描绘成正在转型中的美国“21世纪公司”的代表。可惜的是，他对21世纪公司的远景几乎从来没有真正意义的详细蓝图，因此也就不具有鼓舞人心的作用。更糟的是，罗杰·史密斯拒绝面对通用汽车公司在20世纪80年代的现实情况，反而常常在公司的年度报告中声称，通用汽车公司的转型已经成功进行。他曾说：通用汽车公司目前在世界汽车制造业处于领先的地位。在整个西方世界里，每5辆车中就有1辆是由我们生产和销售的。由于公司在组织和财务方面拥有优势，所以近几年我们已成功地把通用汽车公司转型为21世纪的公司。在未来的几年里，我们将变得更强大、获取更多的利润。
而杰克·韦尔奇则不同，他懂得如何巧妙运用语言———言辞只是配方。他在20世纪90年代建立的公司远景为“无边界的公司”。他说：“无边界”是一个不常见的词汇———甚至有点不顺口———但却成为了我们经常用到的词。他能够形容一整套我们相信是最必要的行为……在无边界的公司里，供应商不是“外人”……顾客被真正视为公司的命脉……在无边界的公司里，内部的功能变得模糊不清……甚至连通用电气公司的工作与社区活动都开始合而为一。
点评：狄更斯在《双城记》的开端说：“这是最好的时代，也是最坏的时代；这是智慧的时代，也是愚蠢的时代；这是信仰的时期，也是怀疑的时期”。《超越管理精髓》的作者似乎对现今的时代也保持着类似的看法：“我们生活在一个快速的、不规则变化的时代，是人类历史前所未有的非理性时代。同时这也是管理思想层出不穷、锐意创新的时代。”有趣的是，在作者的眼中，大多数新思想从根本上说都是新瓶装老酒；不过，旨在“让管理者以全新的视角重新思考一般的管理问题”的作者却最终发现，早在40年前德鲁克就说出了他要表达的核心内容：若想以正确的眼光看待管理，管理者首先必须认真对待语言。然而，也许这正是作者的初衷：一味探讨求新是短视的，是管理者重新审视管理本质的时候了。
作者：润年
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