澳大利亚的新闻集团的来头可不小。它是第一间杀入美国有线和卫星电视市场的过江龙。它拥有福克斯广播公司,从而拥有一些有线电视频道,如福克斯新闻。此外,新闻集团在美国还拥有一个电视网络及一项卫星电视服务。在成功收购DirecTV后,新闻集团可谓如虎添翼。
一些分析员将此次收购形容为“将一只800磅的章鱼放回了大海”。在收购完成后,默
多克“在硬件、软件、系统运营和经验方面”都将领先于对手,新闻集团的触角伸得更长更有力了。此前,新闻集团在欧洲拥有星空意大利公司、在澳大利亚拥有Foxtel公司,在亚洲则拥有以香港为总部的星空卫视。此外,默多克还在英国天空广播公司、星空墨西哥公司等公司中拥有少量股份。
根据默多克的初步方案,使用DirecTV技术的电视观众不久就可投票选出他们钟爱的体育比赛节目,或在观看体育节目时选择镜头回放的摄像角度。此外,他们还可以借助屏幕上简洁的设置菜单浏览所有的电视频道。这类特色服务只需通过点击遥控器上的按钮、利用画中画和界面友好的弹出式菜单指令就可轻松实现。
新闻集团相信观众愿意为这类特色服务支付更多费用。这样做也可在其它公司收费较低的情况下,降低用户转用其它公司服务的风险。
过去20年来,新闻集团一直为进军美国的卫星电视市场而努力。DirecTV已经是全美顶尖的卫星广播公司,但默多克计划加快DirecTV的业务增长。为实现这一目的,DirecTV有必要在卫星电视增长放缓的情况下增加用户。因此,开发新服务将使用户甘愿每月为收看电视节目多掏腰包,并防止他们流失到竞争对手阵营。举例来说,过去几年来DirecTV的用户流失率一直高达20%甚至更多。
为立即解决这两个问题,默多克计划向客户提供价格补贴方案。新闻集团的重点方案将包括发起一轮新的广告活动。但更重要的可能是对创新软件的利用,以及向消费者提供购买新设备的大幅补贴。新闻集团已在英国天空广播公司试验这种促销方法,结果大为成功。
近几个月来,DirecTV最大的卫星电视和有线电视服务竞争对手——EchoStar和康卡斯特已推出数码录像机(DVR)的促销活动,对新闻集团进行有力打击。这种机顶盒的外形类似于计算机硬盘。这类产品正是新闻集团全球策略的重点。电视观众可利用该产品捕捉、存储电视画面,并回放过去数百小时的电影、体育节目或其它电视节目。
现在越来越多的美国有线电视运营商向客户提供集广播、互联网、电话服务为一体的套餐服务。短期来看,DirecTV难以推出与之抗衡的服务。此外,该公司也难以将高需求的体育节目升级至英国天空广播公司已经达到的水平。
默多克认为,未来10年,DirecTV的用户基础将从1200万增长至2000万。其中不包括同时订购新闻集团旗下拉美卫星服务的250万用户。新闻集团的卫星电视服务最终将覆盖全球,使默多克在这一行业拥有空前强大的业务规模。肖文
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