本次论坛是行政主管部门、最大的办展单位以及中央媒体首次联合举办的会展论坛。经济日报作为发起单位之一，发起邀请得到了商务部、中国国际贸易促进委员会的积极支持。在历时4个多月的筹备过程中，各方通力合作，30多个城市、100多家大型展览主办单位以及数十位业内专家热情参与，对此表示由衷的感谢！
举办这次论坛的设想由来已久。从跨入新世纪以来，本报就在一系列采访和报道中注意到，中国会展业面临着一个千载难逢的重大的发展契机：特别是2008年北京奥运会和2010年上海世博会这两项世界最顶级的会展活动先后落足中国；多年来会展行业实行的以审批制为主要特征的管理模式开始向市场化转变；商务部的成立使得会展行业的行政管理职能开始实现统一，很多省区和城市尤其是经济发达的大中城市，发展会展业的热情空前高涨，以及新一轮展馆建设和改造基本完成，办展数量和水平日渐提高等等，这一切都给中国会展业的发展提供了新的机遇。
如果从更为宏观的经济和社会发展背景去看，会展业的发展有着巨大的市场必然性。
我国经济高速增长的势头不减，制造业的发展上了新的台阶，城市化进程正在加速。所有这些，都为会展业的发展提供了良好的基础和发展动力；所有这些，也都在预示着：中国会展业即将面临一个高速增长的新阶段！
经济日报是国务院举办的中央直属党报，是党中央、国务院在经济领域的喉舌和重要舆论阵地，在经济领域有着广泛影响力。商务部是我国会展行业的权威行政主管部门；中国贸促会是我国最具有代表性的全国性对外经贸组织，同时也是我国展览行业最大的办展单位。这样的三家单位联合主办会展经济论坛，无论从涵盖会展业的全局，还是多方面倾听会展业的声音，代表会展业的利益上看，都是适宜的。
筹备论坛的过程中，有关工作人员对本次论坛的形式和内容、主题的设置等，多方面听取了意见，最终将本次论坛的主题确定为“会展与城市”。这是一个全新的课题，值得悉心研讨。会展业近年来的发展，得益于我国的工业尤其是制造业总体水平的迅速提升，也得益于我国城市化水平的迅速提升。一个简单的事实就是，即便倒退到10多年前，有多少城市有能力在短时间内接待数以万计的参展客商？有多少城市能够拥有像样的展览和会议举办场地？又有多少城市能够对来自世界各国的成千上万名客商产生吸引力？
会展业的魅力不仅仅在于它本身，更在于它能够带动一个地区、一个城市的产业发展。这是一个能“牵一发而动全身”的行业，通过这个点，可以撬动城市的内需，带动城市支柱产业的升级，提升城市的国际国内形象。正因为如此，才会有这么多市长关心它的成长，才会有这么多市长百忙之中来到这里参加这个论坛。
关于城市和会展的话题，值得探讨的内容很多：比如会展业对于现代城市的意义，城市决策者如何培育会展环境，城市产业基础与会展的关系，会展业与区域经济发展，展览场馆投资模式与区域布局等等。我们觉得，在看重会展经济能给城市带来直接和间接利益，力争让更多更大的展会到本地举办的同时，研究并着手为会展业的快速有序发展提供良好的环境，同样是重要的。
在这里，需要报告给大家的是，2002年年初，为了配合会展经济的研究，在前期报道的基础上，经济日报已经推出了专门报道会展行业的《中国会展》周刊，就国内展取消审批和会展行业行政管理体制改革、优化城市办展环境等重大问题发表了一批重点报道，在业内引起了良好反响。这些也都为本次论坛的顺利召开打下了良好基础。经济日报总编辑 冯并作者:冯并资料来源:经济日报
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