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徽州是一个很容易被误读的地方。
作为旅行目的地的徽州，除了黄山白岳的奇绝风光，很多人是想来感受一下世外桃源般的田园情调，或者是想在那些鳞次栉比的老房子之间缅怀一下昔日的繁华，发一发思古之幽情。对那些满脸好奇的走马观花者来说，这样的要求很容易实现，但是对于那些不满足于导游册上片语只字的介绍和导游小姐言不及意的生编乱造的人来说，疑问也随之出现了：在
徽州所能缅怀的到底是一种什么样的繁华呢？除了那些伫立于地表的“自然遗产和“文化遗产，徽州还有什么更让人动心和向往的呢？
近年来出现的“徽州热实际上是建立在徽州曾经“阔过的前提上的，而这种“阔是带着昔日那些巨商大贾们的“金银气的，这一点在今日不但毋庸讳言，反而是可以津津乐道的。问题是徽州真的繁华过吗？当年那些富可敌国的商贾们似乎把真正的繁华顺手给了扬州或者苏、杭。留给徽州的仿佛只有那些今天看来已显破败的老房子，与扬州或苏、杭相比，徽州从来不是所谓的温柔富贵之乡。徽谚说“风水是徽州的好，姑娘是扬州的美，“好风水讲究的是山清水秀，江浙那些千里沃野的平原地带自然不会有什么风水可言，但是徽州“好风水的代价是“七山二水一分田（徽谚），是“山限垠隔（《新安志》），是“地隘斗绝（《歙县志》）。这样一个以所谓的“商品经济来衡量明显是先天不足的故乡，对于具有消费属性的商人们来说，并不是一个可以长期勾留的地方，他们的战场是在烟花三月的扬州，他们的行乐之所是在二十四桥的明月中穿梭的画舫里，陪伴他们的是娉娉袅袅的扬州美人。当然“好风水的徽州也是不能忘记的，他们对故乡的经营亦是不遗余力，家乡土地逼仄不适宜造深宅大院，于是就螺丝壳里做道场，极尽精雕细刻之能事；家乡山清水秀，于是就依山建园，临水造亭，极尽曲径通幽之妙。从这个意义上说，徽州不仅仅是徽商的家乡，而且是他们的“后花园，他们正是以建造“后花园的方式来经营他们的故园的，花园造得再好也不能用“繁华来形容，这是对于徽州一个很重要的认识。
“后花园是独立于“厅堂之外的处所，徽商的任务是在扬州这样的“厅堂里挣取大量的金钱，并将其中的一部分源源不断地注入到“后花园里，确保这里落叶缤纷、芳草鲜美。商人们在感到疲惫的时候，也会偶尔回到“后花园里来散散心，但真正受益的却是那些常住在“后花园里的人们，在这样一个“后花园里他们可以不愁温饱甚至可以不稼不穑，或埋首攻读圣贤书以求闻达、或专心诗词书画以自遣、或呼朋引伴笑傲山林、或蓑衣箬笠寒江独钓、或丹青篆刻、或园艺盆栽、或高雅、或世俗，确实是“士习蒸蒸礼上，讲学不辍，诵读诗书，比户声明文物，盖东南屈指焉（《祁门县志》），于是乎“文化事业空前发达，俨然“东南邹鲁。事实证明，徽州这个“后花园的确培育出了大量的“奇花异草。论科举，明清两朝徽州一共出了六百多名进士，以人口平均计算超过江浙两地，居全国之冠；论文艺，“新安画派、“徽州篆刻、新安诗群、新安“朴学无不名重当时且彪炳后世；论工艺，徽派版画、刻书、园林、木雕、砖雕、盆景无不风行一时且流誉至今。
无奈“世间好物不坚牢，彩云易散琉璃脆，如同大观园随着贾府的败落而最终“飞鸟各投林一样，随着徽商从衰落到最终破产，徽州这个“后花园也随之花落飘零。遗留下来的屋舍园林成了“世界文化遗产，虽然黄山白岳的奇景依旧，但仍不免让人有物是人非的感慨，更何况那些不伫立于地表的“文化遗产很多已成明日黄花，虽然有一部分传承到了今天，却是举步维艰，识者寥寥。因此对于不满足于“到此一游的真正“好古者来说，在徽州这块土地上，最值得缅怀的应该是“后花园时代那种文化氛围，所应该去探究的是“后花园里那些才子艺人们的良苦用心，否则就如同刘姥姥进了大观园，只能到处念“阿弥陀佛，还不免被凤姐戏弄。正是基于这样的目的，我们才编辑出版了这样一套丛书，包括《徽州艺事》、《徽州古刻书》、《徽州古园林》、《徽州古茶事》，试图在前一套关于徽州地面文化遗存丛书的基础上进一步深入徽州文化的内核，让读者走进“后花园的深处，不仅能看到亭台水榭、四季花草，而且能够登上楼台，直接与昔人的主人促膝长谈。
今日的徽州所要面临的是发展的“硬道理，但是无论如何发展，相信没人会愿意看到用一种放之四海皆准的“繁华来取代“后花园的宁静与美丽，因为在我们的心灵离田园牧歌越来越远的今天，徽州在某种意义上仍然是许多人的“精神后花园，愿这套小书能掌起一盏灯，照亮那些在“厅堂里忙碌了一天的人们回家的路。（19F3）
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