|
在社会科学中，着实喜欢经济学。从功利的角度讲，学习经济学并不容易出人头地。经济学是显学，但吸引的人也多，其中不乏高智商的人士，不下一番工夫，没有超过平均水平的智商，要凭借它来吃饭，是很难的。但还是着实喜欢经济学。说来是两个理由。
喜欢经济学的第一个理由，是经济学所研究的问题可以用人类一般思维加以理解。只要有一定的训练，人们就可以坐下来讨论经济学的问题。但别的学科就少有这样的好处。
我曾经与其他社会学科的专家讨论过问题，有时不容易沟通；他们领域内部也不容易沟通。所以，其他学科往往是派别林立，大家都在“创新”，结果是各领风骚三五年，红得快，黑得也快。经济学就不一样了，除过那么几个经济学大师，一般人要有一点创新很不容易，所以，经济学的继承性很强，是一种“可持续”的学问。真正学经济学的，不敢吹牛，不敢说自己对经济学做出了多大的贡献。就中国的经济学而言，经济学家也就是用已有的知识，对自己的问题做一种应用性的分析，或者干脆当一名好的教师，向年轻人宣传经济学。
喜欢经济学的第二个理由，是经济学的确对人类福利的提升做出了贡献。经济学家研究人及其社会“是什么”，而不大关心它“应该是什么”，尤其不以个人好恶来决断社会应该是什么。这就和培根倡导的经验理性主义接上茬了。理性主义进驻社会，人类从此有了光明。国家治理中的蒙昧主义和浪漫主义（常常与专制主义相得益彰）渐渐地收缩了地盘，政治家也渐渐失去了个人利益和集团利益的华美包装。这个变化使得在政治家和民众之间的信息不对称的性质发生了变化，追求某种有限的平等自由不再是一种幻想。
直接对社会福利的增长做出贡献的经济学知识，在微观方面是“复式簿记”为特点的会计核算方法，在宏观方面是斯通主持下开发的国民经济统计方法（SNA）。
如果说“复式簿记”不是经济学家的贡献，至少也有赖经济学家的推崇与普及，而在我看来，这个簿记制度对于人类财富增长的意义远远甚于牛顿物理学的意义。应用性的微观经济学知识都以成熟的企业核算理论为基础。企业投入和产出有了比较的办法，企业未来的发展有了预测的工具，财富生产的不确定性大大降低了。
在经济学面前没有浪漫主义的容身之地，虽然经济学家可以有浪漫主义情怀。经济学的基本理念有助于防止政治家的浪漫主义式疯狂。政治家把人看作“经济人”，并不去试图改造他们，而民众在剥离政治家的华丽外衣以后去看政治家，把政治家看作社会分工体系中的一部分工作者，只是在监督成本高的情况下，他们常常不守规矩而已。有了这种务实的看法，如果民众与政治家有冲突，大家总还可以对话，可以坐下来谈判。
人的一生时光短促，用来思考的时间更短。而思考才是做人的意义（这纯属个人价值判断）。幸亏有了经济学，我们不至于被一些无用的知识所蒙蔽，也不至于让一些假的科学命题浪费我们的时间，经济学真是善莫大焉。国英
| 
