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一场本土化的技术较量
本报记者 张鲜堂
曾几何时，习惯了使用波轮洗衣机的中国百姓难于“消遣”滚筒洗衣机这个价格昂贵的欧洲“贵族”消费品。但短短几年，滚筒机就从“贵族”家庭悄然进入寻常百姓家。是谁
把滚筒洗衣机的价格推下“高贵”的“神坛”？
制约滚筒发展的两个重要因素
滚筒作为一种高档家电消费品，以其磨损率低、不缠绕衣物、洗净度高，可以洗涤高档衣物、还可加热消毒等诸多优点自问世以来就被世界各国人民所喜好。但是，由于滚筒的价格比较昂贵，是一般波轮洗衣机的1－－3倍而在我国增长较慢，尤其在80年代－90年代，每年的市场容量不过几十万台，即使是这十多年的滚筒总量加起来也赶不上我国洗衣机市场一年的容量1400万台。业内专家分析，滚筒之所以在我国发展缓慢，有两个因素制约：一是价格，一是消费习惯。这两个因素不解决，滚筒在中国就不能大发展。
“本土化”策略推动价格下滑
有资料表明，2003年10月，滚筒的平均单价则降到了2906元。而在90年代初期，滚筒的单价约为5000元，随着海尔、小天鹅等国产企业面对洋品牌的大规模进入，滚筒洗衣机价格在各厂家的技术和竞争推动下，滚筒洗衣机的平均单价不但下降了50％以上，而且在这不到10年的发展过程中，滚筒洗衣机的新品也是层出不穷，据初步统计，各厂家推出的新品不下1000种，仅海尔就推出30大系列600多个型号的滚筒洗衣机，满足了消费者不断变化的各种需求。可以说，技术创新是推动价格下滑、滚筒洗衣机得以普及的一个重要因素。
滚筒洗衣机发源于欧洲，由于水质、使用环境、自来水压力、住房面积、电表负荷等等，适合于欧洲的滚筒洗衣机，如果直接在中国使用，就会遇到很大的麻烦，因此，滚筒的技术创新非常重要。比如欧洲是软化水，中国是硬质水，欧洲的滚筒洗衣机在中国使用时间长了会结水垢，也就是一个“服水土”的问题。本土国产品牌在适合国情方面拥有得天独厚的条件，通过持续的技术创新，以海尔为代表的国产品牌使滚筒洗衣机在适合国情方面迈出了关键的一步。
根据我国家庭居住面积小的国情，海尔开发了中国首台40ＣＭ超薄型滚筒洗衣机，并带动整个行业超薄技术的不断升级；为了解决人们夏天衣量少，用滚筒担心费水费电的难题，海尔开发了世界第一台可记忆洗衣习惯、按公斤进行洗涤衣物的“自选档”1268滚筒洗衣机，小鸭也推出了3．5公斤的小型滚筒机。通过持续的产品创新和技术创新，国产品牌让滚筒洗衣机贴近了中国百姓，价格也逐渐下降到被老百姓能够接受的程度。
与洋品牌截然不同的是，本土品牌是从滚筒机如何适应中国人的洗衣习惯着手进行新品开发的。中国人习惯了洗衣时间短，而且喜欢守着洗衣机进行洗衣，因此需要具有特快洗功能的滚筒机，海尔针对这种需求先后开发了具有29分钟“特快洗”功能的1218系列滚筒机。在波轮全自动洗衣机上长袖善舞的小天鹅1998年前后在滚筒洗衣机上也一口气推出9款滚筒洗衣机产品；小鸭、荣事达等厂商也如期推出适宜当时国人使用的产品。
目前，在各滚筒厂家的推动下，人们已逐步消除了传统对滚筒费水费电的误解，认识到滚筒其实比普通洗衣机还省水一半，而且如果不加热洗涤，滚筒和普通洗衣机用电量差不多，同时洗涤时间也有了很大的改变。如海尔最近新推出了的“自选档”系列滚筒机，最少只用41升水，用电仅为0．2度、洗涤时间仅为24分钟，该洗衣机不但在噪音控制、节电设计取得重大突破，而且能耗也达到超过国际Ａ级标准，洗净比提高了50％，达到1．03。
中洋品牌在竞争中做大蛋糕
首先，若没有国产品牌的挑战性推动，滚筒技术很可能停留在第二代的水平上。同样，如没有洋品牌的介入，滚筒的价格也不可能下降的那么快。通过中外品牌的技术战、品牌战、价格战，不但滚筒的技术得到提高，而且价格也得到了降低。
步入2003年，小鸭重组、小天鹅易主等国产品牌爆出行业冷门，给洋品牌“乘虚而入”的机会，伊莱克斯弃旧从新，将研发中心移至中国；三星向中国市场投放其第一款滚筒产品；松下宣称将挟其尖端滚筒技术坐镇中国……，不但欧洲企业来争食这块蛋糕，而且在本土亏损的日韩等世界五百强企业也看好中国市场而纷纷大批涌入。
竞争的加剧导致中外品牌联合将滚筒这块蛋糕不断的做大，2003年面世的新品也是接连不断，海尔在2003年下半年一口气更是推出了30多款带“自选档”功能的滚筒新品。春兰也走技术路线，并申报了7项技术专利，据资料统计显示，洗衣机行业近几年来申报的国家专利海尔占了约58％。在洋品牌不及时推新品吃过亏以后，在市场处于被动的情况下，洋品牌也纷纷加大开发投入，三星、松下、ＬＧ也不断推出自己的新品。目前看来，中洋品牌的竞争已基本形成一个良性循环的格局。
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