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牛根生其人
1978年牛根生参加工作。在伊利集团从一名洗瓶工干起，担任过车间主任、厂长等职，在伊利做到了生产经营副总裁的位置。伊利曾经记下了他的辉煌;在这里，他曾获得呼和浩特科技兴市贡献一等奖，呼和浩特市特级劳动模范称号，入选“呼和浩特市首届十大青年企业家”等荣誉。
1999年，伊利股份有限公司鉴于公司生产经营副总裁牛根生同志不再适于担任该职，公司董事会决定对其予以免职。
同年创立蒙牛公司。
日前，牛根生带领蒙牛联手15家公司围标设局，终于以3.1亿元的天价超越同城兄弟伊利，坐上央视2004年黄金段位“新标王”的交椅。这也使其“野心”充分暴露：牛根生剑指伊利，取代伊利乳业老大的地位：两家都是来自内蒙古大草原，做的都是牛奶生意，只是伊利一直是乳业老大，蒙牛不甘心屈居其后。
牛根生又放言：“到2006年，蒙牛的年销售额要达到100个亿。
出现在记者视野中的牛根生，活脱脱一个草原养牛人的模样,身材高大，外表粗犷，说话掷地有声。
今年10月19日，这位在43岁时从“伊利”下岗、白手起家的乳业大亨，以蒙牛乳业集团董事长的身份来到北京人民大会堂领取“第五届中国成长企业CEO峰会”的“成长冠军奖”。
在有关机构以最近三年的营业收入总额成长率为指标，对近千家成长性非上市民营企业的调研中，蒙牛公司以1947.31%的超速增长高居榜首。
翻开乳业分布图，你会发现在呼和浩特附近早已是乳厂林立,东有伊利，北有骑士，西有兴发，至于周边地区的中小型的乳品厂更是数不胜数。
即便在这样的包围中，牛根生依然轻松突围。1999年蒙牛的销售额是4360万元，2000年达到2.94亿元，同比增长570%；2001年8.5亿元，增了近两倍；2002年，杀入了中国乳业五强之列，今年销售额预计达到20亿，利润7000万元。目前，从利乐枕奶销量来看，蒙牛位居全国第一。从冰淇淋的销量来看，蒙牛紧随伊利其后，位居第二。
日前，牛根生又放言：“到2006年达到100亿的销售额，而且这还算是保守的估计！”
目前蒙牛乳业集团拟在香港或内地上市，已向中国证监会和港交所递交了上市申请，并有望在明年上半年完成上市融资。
一切的竞争似乎都是以资本为核心而展开的。今年8月28日上交所，随着光明乳业董事长兼总经理王佳芬在金色铜锣上的响亮一击，资本市场上伊利股份唱了近六年的“独角戏”终于闭幕。
与此同时，其他的乳业诸侯也加快了步伐，三元将于明年初在A股市场挂牌，三鹿也提出成熟的上市方案。而对于蒙牛，人们也投来期待的目光。
尽管牛根生曾很有底气地对外宣称“蒙牛不缺资金。”但从今年初开始，蒙牛的引资工作就一直在悄悄进行。
作为全民营股份企业，蒙牛的股东由30个自然人组成，其中在公司工作的股东有18个。外边的有5个法人股东，牛根生个人持股8.4%，今年10月,牛根生的股份被稀释到2.99%,原因是蒙牛终于迎来了盼望已久的新股东———摩根斯坦利和英联集团，二者以2.05亿的投资换来蒙牛33.21%的股份。
另一个振奋人心的消息近期从香港传来：蒙牛乳业香港董事总经理许树成日前透露，目前蒙牛乳业集团拟在香港或内地上市，已向中国证监会和港交所递交了上市申请，并有望在明年上半年完成上市融资。
2002年，蒙牛在全国乳业的行业排名上升到第四位，将三鹿、兴发挤到了身后。蒙牛排名前进的速度可谓非常之快，1999年它是第1116位，半年之后就蹿升到119位，令同行瞠目。
国泰君安证券研究所分析师曲永祥认为，未来乳业的竞争主要集中在市场控制权和研发新品上，以及如何形成差异化的竞争优势。
对此，蒙牛的“力量积蓄”似乎从来就未停止。今年10月，蒙牛终于将产业链延伸到北京，将在通州区投资2.2亿元建成花色奶的生产基地，而在不久的将来，蒙牛的营销中心和产品研发中心也会搬到北京来。另一面，在遥远的和林格尔，蒙牛的外国专家楼也已经拔地而起，这是今年蒙牛研发投入的重要一项。
实际上，尽管前途看来一片光明，但已经搭上高速列车的牛根生却没有感到丝毫轻松,尤其是在越来越多的大佬正挤进这个平均利润率已经有所下降的行业的时候。
今年8月，刘永好旗下的四川新希望（000876）掀起了有史以来乳业最猛烈的并购重组狂飙。重庆天友乳业、四川华西乳业、四川新华西乳品饮料公司、长春新希望乳业有限公司等，都收入囊中。短短的20多天时间里，新希望平均每5天就收购重组1家乳品公司。
1999年2月，被伊利集团免去经营副总裁职务的牛根生到人才市场转了一圈，发现40岁以上的应聘者已经不是谈话的对象。于是，他就召集那些下岗的旧部下，几天几夜侃出个“蒙牛”商标，注册了一家“只见产品不见工厂”的“壳公司”。
从呼和浩特市区向南驱车35公里，则来到蒙南重镇和林格尔。在这个远近闻名的贫困县的经济园区里，牛根生蒙牛的14万平方米的现代化厂房，显得气派而落寞。走在悠闲的和林街头，只有随处可见的印有蒙牛标志的奶罐车、冷藏车显得异常忙碌。
但是，牛根生选择和林并不失算，占地面积55平方米的主厂区免费使用50年，公司三年免税、五年半税。而且更为诱人的是，目前参与公司原料、产品运输的600多辆运货车、奶罐车、冷藏车，为公司收购原奶的500多个奶站及配套设施，近10万平方米的员工宿舍，合起来总价值达5亿多元，没有一处是蒙牛自己掏钱的，均由当地社会投资完成。据当地人讲，建一个奶站，伊利要花40万元，而蒙牛最多只要4万元的成本。当然，这一切似乎都与蒙牛的出身“贫苦”分不开。
1999年2月，被伊利集团免去经营副总裁职务的牛根生到人才市场转了一圈，发现40岁以上的应聘者已经不是谈话的对象。于是，他就召集那些下岗的旧部下，几天几夜侃出个“蒙牛”商标，注册了一家“只见产品不见工厂”的“壳公司”。牛根生称之为“虚拟组织”。
当时，牛根生的思路是“先建市场，后建工厂”。跟随牛根生离开伊利的员工大约有200多人，大家卖掉手里的伊利股票，加上牛根生从老客户那里筹借的钱，一共凑了1398万，作为启动资金，主要用来租借厂房和打广告。
于是，就有了下边的一幕。1999年4月1日，呼市的人一觉醒来，突然发现几乎所有的大街都戴上了“红帽子”，道路两旁冒出一溜溜的红色灯箱广告，上写“蒙牛乳业，向伊利学习，创内蒙古乳业第二品牌。”
而那时蒙牛的真实情况是“四无”状态：一无工厂，二无市场，三无奶源，四无品牌的皮包公司。在一间20多平方米的破旧办公室，牛根生和大家挤在一起，因为人多坐不下，公司的“高层”采取轮流办公制。
蒙牛在1999年出生时，是个没奶吃的苦孩子，而且莫名其妙常常挨打，甚至连报纸上都不允许报道，所以当时蒙牛首要任务是活下来。
回忆起当时的情况，牛根生说：“蒙牛在1999年出生时，是个没奶吃的苦孩子，而且莫名其妙常常挨打，甚至连报纸上都不允许报道。所以，首要任务是活下来。”
“当时的形势是‘得奶源者得天下’。呼市的奶源早已被当时的大企业瓜分殆尽，我们连见缝插针的地方都难以找到。”蒙牛冰淇淋公司副总经理王富回忆说。
1999年4月15日，辞去伊利销售公司配送部经理职务的王富带着几个人去了包头，一是找奶源，二是租厂房。当时，蒙牛的骨干力量兵分两路，一路去包头，一路由后来成为蒙牛液态奶公司副总的刘卫星带领奔赴哈尔滨。两路人马的任务是找当地的中小型乳品厂合作，蒙牛出标准、出技术，生产的产品贴蒙牛的牌子。牛根生把这种模式称之为“杠铃型”，即“两头在内，中间在外”（研发与销售在内，生产加工在外）。接下来，蒙牛就面临着“生产什么”的抉择。1999年，正是中国乳业最为硝烟弥漫的时候，伊利、三元、光明三分天下，而蒙牛确实没有丝毫的竞争优势。但是,粗犷的牛根生似乎有着天生的经营才能和市场感觉。当时，各种高档利乐包牛奶堆满商店，而同时利乐公司刚刚推出利乐枕包装，于是牛根生果断决定走一条中档路线，选择生产一种保质期为45天的中档牛奶，结果打了一个空当市场，利乐枕奶一下子火了起来。
“目前在北京、上海市场，利乐枕奶大家都搞买赠活动，惟独蒙牛不搞。但市场占有率达到了50%。”对于这一点，牛根生显得颇为得意，“我们讲求‘一切竞争，都从设计开始’，也就是比别人早到5分钟的原则。”
蒙牛和伊利在抢夺销售终端、中心城市的市场控制权以及奶源上的激战早已是如火如荼。
出乎老大哥“伊利”的意料，自己当初不屑于做的利乐枕奶，却使“小不点”蒙牛迅速完成了资本积累，从“游击队”一跃成为“正规军”。而且，更没有想到，仅仅三年以后，这支民营乳业新军一步跨入了第一集团军的行列，并且俨然成为了自己最为有力的竞争对手。
有趣的是，在呼市最繁华的大道新华路上，蒙牛和伊利的灯箱广告分列两侧，而且全都采用红色调。每当华灯初照之时，蒙牛“冰工厂”和伊利的“冰临城下”的广告就会相映成趣，二者之间的较量昭然若揭。
而实际上，蒙牛和伊利在抢夺销售终端、中心城市的市场控制权以及奶源上的激战早已是如火如荼。
的确，与伊利的终端决战显得漫长而琐碎，蒙牛正一边“精耕细作”，一边“缩短渠道”。目前，蒙牛销售公司的一个重点就是推进直销店和代销点建设速度，内容包括制作标牌、重新装修门店、张贴发放宣传品等措施，“所有这些内容蒙牛不会向店主收取费用，而算进营销费用中。”蒙牛冰淇淋公司的销售副总赵全生说。
对于京、沪、珠江三角洲的A类市场，蒙牛的策略重点攻克大卖场。目前，国内4%的大卖场已经拥有了40%的饮料销售份额，而中心城市这个比例就更高了。于是，蒙牛的首要任务是确保像家乐福、沃尔玛、麦德龙等成为直供商。而对于全国500多个地级以上的B、C类城市，蒙牛则用一年的时间打通了“七经八脉”，建立起同代理商利益与共的“联销体”营销网络，从而使“只要有卖冰淇淋的地方就能看到蒙牛”。1999年，蒙牛进军深圳市场。几乎是在一夜之间，蒙牛的足迹遍布深圳各个小区、各种商店。整箱批发、零卖，主随客便。蒙牛试饮的摊点更是随处可见，更重要的是蒙牛抢先在深圳市场喊出了“来自大草原”的概念。
尽管老大哥伊利在“斗法”中并没占到多少便宜，但精明的牛根生还是显得极为谦逊，蒙牛一直小心翼翼地避开与伊利的直接竞争，从在第一块雪糕上打出“向伊利学习”的口号到今天蒙牛在呼市大街小巷铺天盖地做着“共建乳都”的公益广告。牛根生喜欢说的一句话是，“和伊利相比，蒙牛不过是个两岁半的孩子。”(新财经文)
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