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在美国，私人供水公司有很长的历史，但是在污水领域的历史进程中，几乎没有私人污水公司的空间。根据美国国会预算办公室报告，在4万个公共供水系统中，几乎有一半是私人公司，但是他们只为15％的人口提供服务。
相比之下，大约20％的污水系统才由私人拥有，但这些系统大多服务于独立的住宅区，只占人口的3％。因为很多国有污水处理厂是由联邦资助修建的，所以没有为私人公司留下
新的发展空间。
私人领域参与主要是在保留污水设施公有权的情况下，以私人承包形式运行和维护污水系统。同样，在建设新污水处理厂时，经常会将ＢＯＴ建设·运行·转移安排作为一种选择方式来考虑，但这种方式目前也很少用，只有在现有机构运行状况不良等情况下才会考虑。
管理和法律框架
与1996年中国的水污染防治法相比，在污染控制规划、实施、监督和管理方面，1972年美国的清洁水法案ＣＷＡ非常详尽。清洁水法案还包括一系列由美国国家环保局制订的更为详细的规章，这些规章直到今天还在继续颁布和修订。
最近的一个范例就是畜禽饲养业ＣＡＦＯ水污染的控制，这种联邦级的法规，在下发给适用的各州时通常稍作修改，之所以联邦的作用相对较强，是因为联邦资金的发放包括州的发展资金是以否能够接受美国国家环保局的规章为依据。
城市污染控制法规的实施是很困难的，特别是在需要新建昂贵的污水处理系统时，完成所需要污水系统的Ｕ标期限很少能够达到特别是1984年设定的实现污染物零排放的目标。所以，由独立的社区和环境组织采用法律制度，强制建设公共污水系统，一直是非常重要的。
马萨诸塞州水资源管理局投资60亿美元的污水系统一直是按照法院的命令运行的，这是马萨诸塞州东部的一个沿海城市昆西Ｑｕｉｎｃｙ提起诉讼的结果。后来，昆西市又向法院起诉，反对交纳每户900美元／年的污水费，与此相似的是，花费了40亿美元的洛杉矶集中处理设施也是法律诉讼的结果。
非点源污染控制
一般来说，对于将出水排入能够提供足够出水稀释的大型清洁河流的社区，美国要求建设二级生物处理厂，如果二级处理不能够满足受纳水体的水质标准，就要进行更为先进的深度处理。
对于水质差的流域，要估算各排放源的最大负荷，纳入到相应的排污许可证中。在很多ＡＭＳＡ成员看来，最大日负荷的缺陷在于缺少良好的科学标准、数据和模型，这可能导致花费不必要的资金来升级国有污水处理厂。
对于最大日负荷的规章草案，国家环保局收到了2．7万多条意见，在很多流域，所要关心的问题是非点源污染来自农业、城市和未开发地区及合流制排水系统的污水正在使水质下降，而不是污水处理厂的出水。
2002年5月，美国家环保局颁布了一项水质交易政策，通过允许国有污水处理厂从农民那里购买污染削减信用证，这些农民应用最佳管理做法ＢＭＰ削减了农业非点源污染，从而部分地解决了这个问题。
关于收费
在收费方面，马萨诸塞州水资源管理局对成员机构进行定期的调查，其中1999年的调查显示，对用户进行收费的方法，各个机构是不同的，要看他们所提供服务的类型，以及污水机构是直接对用户收费还是作为批发商对成员城市的。
对于贫困者的补贴，1999年，马萨诸塞州水资源管理局的调查还包括，社区援助计划分类中，有9个机构提出了对生活贫困线的补贴或免除收费。33个机构为教堂、红十字会、救世军和其他社区福利机构提供补贴或免除收费。其中包括对低收入减免、给予老年人的援助、贫困信贷、慈善基金、低收入援助、支付计划。
编写美国国会预算办公室报告的经济学家，也倾向于由福利机构提供一个固定的、满足家庭基本生活需要的用水量，以此作为帮助贫困人口支付污水服务费用的最佳方式。
（本报记者 徐滨 李希琼根据刘盛彬的报告整理）
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