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编者按：在影响公共饮用水和污水处理系统的一系列问题方面，中咨公司课题组的专家刘盛彬先生深入研究，并搜集了美国、加拿大、澳大利亚、德国、英国、日本、新加坡、香港等世界许多国家和地区的成功经验。由于篇幅所限，本报只节选了刘教授所写报告的一部分，以窥一斑见全豹的方式介绍了美国的部分经验，为此研究污水处理的政府官员、专家、学者、企业提供一些有研究价值的案例
在过去的30年中，美国通过建设污水处理厂，成功解决了来自城市和工业方面的点源污染问题，但在达到可以游泳和渔业用水的要求方面，仍然遇到了很多困难。
由于现在的水污染大部分是来自分散的非点源，对于这些非点源污染，控制措施和相关费用都具有很高的不确定性，今后城市在污水处理方面能够或应该做到什么程度，目前正在进行激烈的争论。合流制污水管网的老城市需要大量投资，来减少在雨季的污水溢流ＣＳＯ，而迅速发展的新兴城市又临着处理能力不足，导致生活污水管网溢流ＳＳＯ的问题。
美国饮用水和污水服务的资金，绝大多数都来自于国内的用户和纳税人，1999年大都市区污水管理协会ＡＭＳＡ，对102个污水系统进行的调查表明，只有2％的收入是来自于联邦和州拨款。
美国国会预算办公室ＣＢＯ以下简称预算办公室根据ＡＭＳＡ、水基础设施网络ＷＩＮ、美国国家环保局ＵＳＥＰＡ和美国自来水厂协会ＡＷＷＡ的研究成果，来估算2000－2019年期间，每年投资成本的上限和下限包括偿还债务本金和利息。
饮用水和污水几乎需要同样的投资，在今后的20年中，1999年200亿美元的投资水平，要增加到平均每年410亿美元。
预算办公室认为，在90年代后期，饮用水和污水服务总的平均费用占居民平均收入的0．5％，在2000－2019年期间，这个数字可能要增长到0．6％－0．9％。居民之间的差别是由于收入和当地水／污水系统成本的不同。
在20世纪90年代，有7％的家庭在饮用水和污水服务方面的费用超过了他们收入的4％，还有16％的家庭的费用超过了收入的2％，但51％的家庭在这方面的花费低于收入的1％。
供水污水资金来源及应用
根据预算办公室的计算，运行与维护费用占水和污水服务总成本的66％，这两项都是在1999年而且是在他们的低成本预算下，在高成本预算下则是58％，剩余部分是投资债务。城市和污水机构获得的投资有多种来源，一般偿还利息都低于市场利息。
资金来源包括：各州为饮用水和清洁水单独设立的国家发展基金包括联邦投入0％－4％的利息提供资金，免税的州、城市和水和污水公共机构债券、市政建设预算。
在20世纪70年代，美国国家环保局为国有污水处理厂ＰＯＴＷ提供了75％的拨款，一般再由各州政府另外提供15％的配套资金。
这个时期的目的是在上游污染者和下游受益者之间，在污染治理高成本和低成本的城市之间，提供污染削减费用的公平分担。后来在20世纪80年代的分析表明，这个补贴水平过高，而且可能导致了过度投资，如截流管道和污水处理厂的能力过剩，或最大程度地提高自动化水平以减少无补贴的运行与维护成本。
基于联邦和州的预算限制及为提高费用效率和促进节水而要减少价格信号偏差的需要，目前联邦和州对饮用水和污水系统的补贴已处于相对较低的水平。
美国的水和污水机构需要投资来满足城市需求，扩大服务区域，增加人均用水量，改善污水处理状况。在很多地方都安装了先进的污水处理设施，去除有机物质。在美国对更换和修缮陈旧设施有很大的需求，预算办公室、国家环保局、ＷＩＮ和ＡＭＳＡ采用不同的方法进行了各种估算。
联合制订污水溢流控制政策
ＡＭＳＡ共有81个具有合流制排水系统的社区，服务人口大约为4970万人。1995年，国家环保局、采用合流制排水系统的社区、环境学家和州有关机构联合制订了一项合流污水溢流的控制政策。
这一政策给予了社区一些时间，采取低成本的短期措施，并制定了适合各地具体情况的长期控制计划ＬＴＣＰ，ＡＭＳＡ收到了来自47个合流制污水机构的调查显示，长期控制计划的工作已平均完成了38％，但费用很高。
在37个社区中，长期控制计划的资金花费占他们改善预算的37％，这些资金本可以用来建设学校、道路和其他基础设施。
对合流污水溢流控制的其他费用估算也有很大误差：1996年，美国国家环保局所做的大约100亿美元的原始估算，后来先后被更新为450亿和800亿美元，ＡＭＳＡ也是估算不足。在合流污水溢流控制方面的主要困难在于，需要更好地确定适宜的雨季水质标准，并基于成本效益，原则确定长期控制计划内容评估的方法或原则。
公司化程度
只要污水系统有足够的自我经济支持能力，而且大部分是由用户支付的，在美国就没有什么具体的要求，在法律上不要求污水机构是自负盈亏的企业。在城市地区，按照州法律以有限责任公司的形式建立污水机构是相当普遍的。
可以发行债券为项目提供资金，还可为社区提供的污水截流、处理和处置的一整套服务。马萨诸塞州水资源管理局ＭＷＲＡ服务于波士顿和周围社区，在某种程度上来说，马萨诸塞州是典型的大都市机构。而当污水服务区全部都位于一个城市内部时，普遍是由公用事业管理部门的市政局来建设和运行污水处理系统，洛杉矶也是这样一个典型例子。
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