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精神和心理疾病治疗药物在少年儿童中泛滥在美国的大超市里，人们时常会看到推着购物车的顾客从商品架上取下大包装缓解疼痛的阿斯匹林、治鼻塞感冒的泰诺以及其他非处方药，买药的架势就跟拎走大桶装牛奶和经济装面包那样寻常。
一位顾客曾说，买那么多药并非只为储备，而是日常需要，稍有不适就得吃药，吃药已是生活的一项不可缺少的内容。
还有一部美国电影的片断，表现的是一名18岁美国大学新生在打开车门向母亲告别之前，先从兜里掏出一个小药瓶，拧开后抖出一把药丸往嘴里送。母亲不无担忧地看着孩子并安慰他：要学会镇定。
这些生活中的场景或电影镜头对美国人来说也许太平常，因而不被注意，但细心的人则能从中看出其背后隐藏的一种社会现象，即美国人对药物的迷信。
生病吃药本是合情合理之事，但问题是，美国人对药物的使用发展到了引人争论的地步。那部取材于真人真事的影片中18岁的大学新生自然有真人原型。他的紧张与不安以及对药物的依赖，是当今成千上万美国青少年的缩影。近期美国《时代》周刊上刊文说，越来越多的学生在走进大学时带着抑郁和其他情绪紊乱症，有的已被诊断出，有的则还处于隐藏状态。据美国大学提供的报告，接受精神疾病药物治疗的学生的数目正惊人增长。与此同时，精神和心理疾病治疗药物在美国儿童和青少年中的泛滥，引起了美国《新闻周刊》和《时代》等各大媒体的关注。
现在明尼苏达州圣保罗市圣凯瑟琳学院读一年级的安德里亚·奥克森便是这么一个学生。“感谢”从少年时代就服用抗抑郁药，安德里亚如今能结交朋友、专心读书并憧憬时装营销职业。从13岁起，安德里亚经常胃疼、神经紧张、注意力分散以及不合群，她还会经常检查门是否紧闭。有一天，她的老师对她说：“你跟死人一样。”事实上，安德里亚得的是焦虑、强迫性分神紊乱和注意力缺乏多动症。心理医生给安德里亚开出了两种药物，一是抗抑郁的Ｌｅｘａｐｒｏ，二是治疗注意力缺乏多动症的Ａｄｄｅｒａｌｌ。
这些药物，不管是Ｌｅｘａｐｒｏ、Ｐｒｏｚａｃ还是利他林，正被用于越来越多的美国儿童身上。从1987年到1996年，美国对儿童和少年使用的抗抑郁药物的量增加了三倍，此后的增幅则继续攀升。事实上，由于用药的频度如此之大，许多美国人开始发问：难道我们要培养药物一代？
仅仅是两年前，美国心理学家还不能确切地说，孩子们会像成年人那样遭受抑郁症之苦。但如今，根据美国制药行业组织ＰｈＲＭＡ的统计，多达10％的美国孩子患有某种精神疾病，20％的孩子显现出了抑郁的某些症状；另有100多万美国儿童的情绪会出现从低落到狂乱的两极紊乱，而这原本被认为只是成年人才有。
美国人生活压力重，父母吸毒、酗酒、抽烟或忽视、虐待孩子，是致使孩子有较多精神问题的一部分原因，但美国医生以及父母对儿童精神疾病的意识更强也是导致儿童精神疾病越来越多的一个原因。美国南卡罗来纳医学大学儿科学教授罗纳德·布朗博士说：“尽管我们不知道为什么儿童和青春期孩子的精神疾病发生越来越多，但我们认为这与更好的诊断和检测有关。”
此外，疗效更好、副作用更小的药物的出现，也是导致越来越多少年儿童被诊断出患有精神疾病并接受药物治疗的一个因素。美国制药商推出的抗抑郁新药和其他治疗儿童心理、精神疾病的药物，一方面为患病儿童带来了福音，但另一方面也加剧了医生扩大儿童精神疾病的指征以及依赖药物对病儿作治疗的趋势。有些儿童的病情没有重到非用药不可，精神关怀或环境改变也许更有效果，但到了医生那里却立刻成了药品的消费者。
目前，美国医疗业对儿童精神和心理疾病使用的药物五花八门，有抗痉挛的、抗焦虑的，兴奋剂、助睡眠剂和情绪稳定剂等，名称从人们较为熟悉的利他林、Ｚｏｌｏｆｔ、Ｃｅｌｅｘａ到较为陌生的Ｓｅｒｏｑｕｅｌ、Ｔｅｇｒｅｔｏｌ和Ｄｅｐａｋｏｔｅ等。有些药物是专门为儿童开发的，有的则是成人药品，但减量用于儿童。
问题是，过度依赖药物，有时候会导致相当严重的后果，此方面不乏警示例子。2001年2月，10岁的美国孩子谢娜·邓克尔在宾夕法尼亚州布拉福德儿科医院结束了短暂的生命。半个多小时前，她晕倒在学校图书馆里。谢娜生前患有哮喘，肾和泌尿系统也有毛病，但这些并不是导致她突然死亡的主要原因。验尸官的结论是，谢娜死于地昔帕明（去甲丙咪嗪）中毒。6岁时，谢娜被诊断出患有注意力缺乏多动症，随后被迫每天服用这种对神经起作用的药物。
2000年3月，密歇根州年仅14岁的马修·史密斯因为接受了长达7年的强制性药物治疗，过早离开了人世。马修的死亡证明上明确写道：因为长期使用利他林，马修的心脏肿大到402克，比成年人的心脏还要大。
在过去10年里，美国联邦政府投入数百万美元，以严格控制那些将目标瞄准学龄儿童的药物计划。但与此同时，各地的学校官员却普遍坚持对那些据说患有注意力缺乏多动症的孩子进行各种各样的药物治疗，其中用的最多的是利他林，它与鸦片、吗啡、可卡因等一起被食品和药物管理局列为二级限制药品。
事实上，许多美国家长并不情愿让患有精神疾病的孩子用药，但他们发现，如果不给孩子使用药物，他们就有可能面临虐待儿童或疏忽的指控，从而失去作父母的资格。2000年7月，纽约州奥尔巴尼的社会服务部门接到举报，说迈克尔和吉尔·卡罗尔夫妇让他们的孩子凯尔停用利他林。和其他许多服用利他林的孩子一样，凯尔表现出没有胃口和失眠等症状。在卡罗尔夫妇决定最好不让凯尔继续服用利他林之后，当地学区的一名官员向奥尔巴尼县的社会服务部提出控诉。法官作出裁决，卡罗尔夫妇必须继续给凯尔服用利他林，而且让社会服务部工作人员经常家访以确保卡罗尔夫妇遵守上述规定。
2002年8月，美国总统布什的兄弟尼尔·布什在国会听证会上讲话时，讲述了儿子皮尔斯10岁时被诊断为注意力缺乏多动症后他亲身经历的7年折磨。尼尔·布什说：“这个国家有一个普遍问题，学校常常迫使孩子们服用利他林。在我看来，我们国家显然面临着一场危机。”
尼尔·布什的话虽然有些夸张，但并不过分。随着医疗技术的发展，人们被检查出的疾病越来越多，与之相应的药物也自然越来越多。这本是个正常的逻辑，但现实中似乎存在一个怪圈，即制药商推出的药品越多，人们的疾病似乎也越多越重。
但是，谁能说，许多美国儿童成为药物牺牲品，与美国人对药物的迷信这一社会背景不无关系呢？美国人从小到大习惯了吞服各种各样的片剂，从非药物类的食物补充剂，如多维片、卵磷脂、大蒜片、脑黄金、各种各样的钙片、维生素Ｃ片、鱼油、蜂胶等，到非处方类的泰诺和阿斯匹林等，美国人从来就没有拒绝大把大把的药片。
也正因此，直到强制学龄儿童服药变得如此司空见惯的今天，美国主流媒体才突然关注起这类问题。作者：吴伟农作者单位：经济参考报文章来源：经济参考报发布日期：2003-12-13星 级：
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