|
本报记者姜蓉
在太空中走得更远正在成为中国航天人的新梦，随着国际深空探测热潮的又一次兴起，中国的探月计划也开始紧锣密鼓地展开。近日，本报记者专访了中国探月工程的首席科学家欧阳自远。耗资15亿三年内首次探月
12月6日，中国工程院院长徐匡迪、中国工程院院长宋健在京丰宾馆召集中国航天界的院士听取了关于中国探月工程的汇报。会议进行了一天，中国航天局局长、中国探月工程总指挥栾恩杰，中国探月工程总设计师孙家栋和欧阳自远做了汇报。在院士们的规划中，中国探月工程的未来越来越清晰。
欧阳自远告诉记者，这次会议肯定了中国探月三步走的计划，这个计划可以用“绕、落、回”三个字分别概括探月的三个阶段。“绕”指的是在2007年之前发射一颗重约2吨的月球卫星，绕月工作一年，获取一些科学数据，包括拍摄月球表面的三维图像，分析月球表面元素的资源含量和分布，探测月球表面土壤厚度以及监测地月空间环境。“落”是指在2010年之前实现月球软着陆，先发射一个月球车在月球表面巡视勘测，这个月球车相当于一个月球机器人。而“回”主要是指2020年之前采集月球表面的一些样本返回地球。欧阳自远接受记者采访时强调，这个探月计划并不将人送上月球，在第二和第三阶段都是由机器人来完成工作。
欧阳自远表示，目前被命名为“嫦娥”一号的探月卫星研制进展顺利，轨道设计、测控和数据传输、导航与控制等关键技术已经取得了重大突破，路线图已经确定，整个奔月需要8天或者9天时间。这将是目前我国发射的最远距离的卫星，距地球的平均距离是38万公里，而在这之前，我国发射的最远距离的卫星离地面4万公里。
实施和完成第一次月球探测的费用大约是15亿元人民币，“相当于修建2～3公里地铁的费用”。欧阳自远同时表示，中国探月并不是单纯重复别国的工作。比如，我国在第一阶段绕月拍摄的月球图将更加全面，是三维立体图。美国探测了月球的5种元素，而我国将探测月球的14种元素。另外，我们还将探测整个月球表面的土壤，这一层土壤里面有非常有用的一种资源，就是可控核聚变的原料———氦3，这一课题也是别国没有涉及到的。中国声音值得世界探月领域倾听
谈到深空探测的话题，欧阳自远指出，目前国际上新的探月高潮正在兴起。美国提出了面向21世纪的全新而完整的探月计划。欧洲空间局提出了重返月球、建立月球基地的详细计划，日本制定了系统的月球探测计划，印度也雄心勃勃地提出了探月计划。还有乌克兰、英国、德国、奥地利及美国的军方与私人公司也提出了各自的月球探测计划。12月17日美国总统将发表演说，重申美国将重返月球，载人登月。在这种形势下，中国面临着很大的压力。
但他同时指出，中国的航天事业也正在被国际重视和关注。欧阳自远讲起了最近的一个例子，今年11月16日，2003国际月球大会在夏威夷举行，会议主办方邀请了一批包括欧阳自远在内的中国探月科学家。由于签证的原因，中国科学家没能到会。但是会议的主办方执意邀请远在中国的欧阳自远用电话在大会上做了学术报告，并回答各国同行提出的问题。谈起这件事，欧阳自远一脸自豪，他说，在自己的办公室里向世界发出中国探月工作者的声音，这充分说明国际探月领域对中国月球探测工作的重视。深空探测的真正价值远远高于工程本身
面对很多人对探月必要性的怀疑，欧阳自远指出，探月对国家经济的发展有着非常重要的意义。上世纪60年代的探月工程证实，空间探测是一个具有高科技和高经济产出率的项目，它能实现的真正价值远远高于工程本身。以美国阿波罗号为例，当时美国登月虽然投资高达260亿美元，但其产生了3000多项新技术和2000亿美元的效益，并带动整个国家高新技术发展。他指出，很多新技术推广使用的间接效益是难以计算的，日常生活中随处都有航天技术的影子，例如，现在婴儿用的尿不湿最初就是为航天员设计的。像这样的例子不计其数，据计算，美国在航天上投资1美元平均能得到4～5美元的回报。
欧阳自远指出，中国目前虽然已经实现了载人航天的梦想，但在深空探测领域仍然是一个空白。在国力能够承担的情况下，启动探月工程将极大推动科技发展，对于中国经济发展也有着深远意义。
| 
