国际金融报记者 纪乐航 综合报道
在12月9日本年度的最后一次会议上,美联储宣布维持当前利率不变,并发表了对美国经济极为乐观的评估报告。经济学家认为这是联储长达3年的宽松金融政策即将终结的信号,预计明年随着经济继续复苏,利率可能升高。
美联储在声明中表示,美国经济正蓬勃发展,劳动力市场也表现出适度增长态势。ClearView经济学公司总裁梅兰德称,联储对经济反弹局势作了一个肯定的论断。第三季度经济增长率达到8.2%,是近20年最快的发展速度。分析师预测,本季度经济增长会放缓,但仍会保持在4%左右的健康发展水平。长期低迷的就业市场正在显露生机,过去4个月中新增就业人数30万。美国财长斯诺在8日接受路透社访问时也表示,三季度8.2%的增长率可能意味着一个转折点,美国经济将进入更强盛阶段。
美联储还作了一项令人鼓舞的论断,即一段时间以来徘徊在美国经济中的通货紧缩阴影正在逐渐消散。联储官员们表示,最近几个月通缩的可能性减少了,通缩与通胀的几率几乎保持相等。
由于投资者已经预先作出反应,在美联储的决定宣布后,美国股市并没有出现上涨。9日道琼斯工业平均指数下跌41.85点,收盘9923.42点。
虽然此次会议上央行官员们强调,目前1%的低利率将维持相当长一段时间,但经济学家从联储对经济和通缩的乐观表述中看出,这是在为将来的升息作准备。
美国银行资产管理公司的首席经济学家瑞瑟认为,美联储极有可能在明年中旬提高利率,那时有足够多的数据和事实证明美国经济已经能够稳定增长。瑞瑟预计到明年底,联邦利率将从现在的1%上升到2%。PNC金融服务集团的首席经济学家斯图亚特·霍夫曼称,联储可能会在明年1月底或3月的会议中,改变“将现有利率维持较长一段时间”的说法,然后在年中讨论升息的问题。
也有经济学家不认为联储即将有升息的打算。Argus研究公司的经济学家雅马荣认为,联储的确会休息一阵,也许到2005年才会提高利率。他认为,尽管就业市场和企业投资有所改善,但美国经济还需要取得更多的进步,才能提高利率来调节。另外,明年是总统大选年,联储也不会急于升息。
目前的低利率是45年最低的,联储于6月25日降息25个基准点,以后一直维持不变。虽然低利率刺激了消费者和企业的融资愿望,但也造成了美元贬值。分析师认为美联储目前可能不会关心美元贬值的问题,因为弱势美元对减轻美国贸易赤字有利。
《国际金融报》 (2003年12月11日 第二版)
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