美国总统布什日前正式批准在4年内投资37亿美元,支持对纳米技术的研究。纳米技术可能会成为下一个技术热点。
美国4年内将投资37亿
美国政府的支持使纳米技术受到越来越多的关注,但对于开始向该领域蜂拥的科学家
和企业家来说,这早已令他们喜忧参半。在互联网投资泡沫和基因工程造成的公共关系灾难之后,纳米技术的追随者们显然对突如其来的知名度表现得十分谨慎。
这笔研究资金来自上周三签字通过的《21世纪纳米技术研究开发法案》。
纳米技术的开发在原子、分子的层次上进行。通过移动单个分子,科学家可以创造出新的物质,而它们的特性前所未见。有些纳米技术已在使用中:例如在通用汽车生产的卡车踏板和某些防污衣服里,都放入了微小的拒污纤维“毛发”。最终,纳米微型机器和信息系统几乎能令一切工业制造发生巨大的变化,并使计算机的处理能力比现在提高许多倍。
半导体未来寄托纳米技术
“半导体的未来寄托在纳米技术上,”英特尔技术与制造事业部高级副总裁周尚林说。然而,他补充道,分子层次上的制造所承诺的技术突破还需要“许多、许多年”。“纳米技术具有长期潜力,即使将微电子、塑料和钢铁加在一起,纳米技术也能让它们相形见绌,”惠普实验室量子研究所的负责人斯坦利威廉斯补充道。
该法案的支持者指出,互联网原本是一个国防项目,它的诞生得益于政府的直接资助。威廉斯补充说,整个微电子工业依靠的是五、六十年代美国政府对航空和国防工业的资助,而开发纳米技术所必须的学术研究也需要相同的资助。
纳米技术是如此重要,难怪投资热和预言科幻小说早已是如火如荼。迈克尔克莱顿在其科幻小说《捕食》中讲述了当纳米技术失去控制,逃之夭夭的“纳米机器人”就会不断进行自我复制,脱控后去毁灭整个世界。
吸引风险资本
纳米技术已成为一个最能吸引风险资本的名词。仅在美国,就已有300多家公司宣称专门从事该领域的研究。冠以“纳米”这个前缀的公司名称正在享受着“.com”后缀曾有过的特殊威望。“每次听到纳米技术,我的闹钟就会响,”银湖合伙人、硅谷的投资大户罗杰麦克纳米说:“机会的确很多,但还要等好几年。”
即便这样,华尔街的赚钱机器已翘首以待纳米公司掀起的第一轮狂潮,挂牌上市已近在眼前。美林证券的技术战略家米卢诺维奇表示,一些捷足先登者应在12到18个月内做好上市准备。
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