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发展中国家人才流失容易理解，但作为发达国家的德国、法国、意大利等欧盟各国也在大量失去各类顶尖人才尤其是科研人才。
欧洲高级人才的流失已有年头。上个世纪60年代，英国化学家约翰·波普尔前往美国从事研究并在那里获得诺贝尔化学奖。因为他的离开，英国议会当时提出了不信任案，差点让政府倒台。但从那以后，欧盟顶尖人才流失的势头不但没有得到遏止，反倒有增强的趋势
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科研投入不够是主因
欧洲人才流失，得益最多的是大西洋彼岸的美国。德国学术部门的统计资料说，德国1/7的博士毕业生前往美国寻找工作机会，而整个欧盟现在有大约40万高级人才在美国工作，他们不是著名的科研专家就是才能超群的年轻博士后。《欧洲2003年度科技指标报告》也说，在美国工作的欧洲籍高级研究人员有75％宁愿继续留在那里。
美国有许多美味的“诱饵”吸引包括欧洲在内的外国人才：世界最好的研究设施；充足的财政支持独立研究；高于欧洲同行的薪水；开放的文化氛围；根据成就决定升迁而不需要“熬年头”等等。
与美国相比，欧盟在吸引高级人才方面逊色不少。专家认为，欧盟科研投入不够是人才流失的一个最主要原因。目前，欧盟科研投入只占国内生产总值的1.9％，而美国和日本分别为2.8％和3.0％。
投入少，科研条件和研究人员的待遇也自然较差。年轻有为的科学家想进行独立研究，但得不到足够的资金支持。报酬的多少也直接影响科研人才选择自己的用武之地，英国天文学家安德鲁·科诺利1992年去美国，他说，美国给他的薪水比英国要高约一倍。
研究机构大学“任人唯亲”
欧洲国家对外来者的保守心态也影响它们吸引人才。许多欧洲研究机构和大学有“任人唯亲”的倾向，本国的人才受欢迎，外国人包括其他欧盟国家的人才难以进入。尤其在南欧国家，外来研究人员即使能力很强，也很少获得重要的学术位置。在美国，本土的大学教授只有7％，欧洲国家这个数字高很多，法国有50％，西班牙则是95％。
人才内部流动困难
欧盟各国学术管理体制的巨大差异让人才内部流动困难。比如，大学学历在欧洲国家之间常常得不到认可。剑桥大学的一位数学博士想进西班牙的一个大学做研究，努力了好几年竟没有让学历得到认可。晋升体制的僵化也让年轻人才失望而去。德国学术基金会联合会说，德国大量博士生去美国，最重要的原因之一就是不满教条的晋升体制，“一等就是许多年”。
欧盟委员会今年早些时候提出了一个吸引高级科研人才的计划：要求欧盟国家至少拿出国内生产总值的3％作为科研投入，在欧盟范围内建立对研究人员能力和成绩进行评估的共同标准，让科研人员在不同国家之间相互流动更为便利，为外国科研人员到欧盟工作提供方便等。
但是，这些措施能否落到实处还要看每个国家的决心，欧洲科学基金会总干事恩里克·班达说，目前欧盟国家落实这些措施的行动很慢。
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