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肖文
在全球性报复的威胁之下，美国于当地时间4日放弃原先的立场，取消对进口钢铁征收的非法关税。
高挂免战牌 免遭各国报复
美国总统布什在做出这个政治上相当敏感的决定前犹豫了很久。但世贸组织的最后警告将于12月15日到期，之后欧盟以及其它生产钢材的国家就可以对美国出口产品实施惩罚性关税，这迫使布什早做决定。布什说，做出这个决定的原因是：“假如世界贸易更为自由和公平，美国的消费者和美国经济界将更多受益。”
2002年3月，布什政府宣布对进口钢材征收最高达30％的关税。当时的意图是使疲软的美国钢铁工业赢得3年的时间进行重组，恢复在国际市场上的竞争力。现在布什政府明显缩短了这一期限。
美国政府贸易代表鲍伯·佐利克称，这是由于钢铁工业已恢复运转，此举与欧盟提出的价值高达24亿欧元的惩罚性关税无关。佐利克称：“必须给工业部门一个重整旗鼓的机会。但这并不意味着，永远将其置于保护之下。当然有些人希望受保护的时间越长越好。但观察一下钢铁工业目前的状况人们就会相信，它不仅趋于稳定，同时甚至获得发展。”
各国均叫好 日本礼尚往来
在美国作出撤消钢铁产品进口关税的决定后，世界各大钢铁生产国立即作出回应。
日本经济产业大臣中川昭一和财务大臣谷垣祯一在5日内阁会议之后先后正式做出声明，由于美国总统布什已经决定即刻撤销“钢铁紧急进口限制”，原本可能于明年初开始发动的报复性措施将视情况暂缓实施。
该报复性措施在日本通商史上尚无先例。每年107亿日元的报复性关税如能撤消，将使日本避免同传统贸易伙伴美国发生摩擦。
中国对美国的决定表示欢迎。中国也曾威胁要进行报复，而目前中美之间还另有双边贸易纠纷。
也曾考虑进行报复的韩国，称布什的决定是一项促进国际自由贸易、使保护性措施对出口商的不当伤害最小化的正确措施。韩国外交部预计出口量将恢复到加征关税前的水平。澳大利亚钢铁生产商和投资者也对美国的决定表示欢迎。受价格环境将更为稳定的预期支撑，该国几家最大的钢铁生产商的股价上扬。
美舆论分歧 钢铁业者很失望
美国主流媒体对政府的这一决定大都表示支持。
《纽约时报》将这一决定称为是“重大的转变”。报道还称，布什总统在做这一决定时，不仅面临着欧盟的威胁，同时也面临着来自两大议会游说集团的压力。《华盛顿邮报》报道称，美国官员极力否认布什总统的决定是迫于世贸组织和欧盟等的压力，坚称布什是在对关税进行了“独立的评价”的基础上做出的这项决定。《今日美国报》也报道称，美国贸易代表佐利克表示，布什的决定是在认为这项保护性关税没必要保留的情况下做出的，而不是屈服于外来的压力。
不过，美国钢铁行业的总裁们对布什的决定“深感失望”。两天前曾在“钢铁之城”匹兹堡为布什主持筹款餐会的美国钢铁公司总裁托马斯-阿舍尔称，整个行业都很失望，希望继续保留进口关税。美国钢铁工人联合会主席李奥-戈拉德则认为，布什政府取消钢材进口关税的举动，开了一个极为“糟糕的先例”。
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