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刚刚参加完全国各地区经销商会议的王金亮，坐在美的集团家用空调国内营销总经理的办公室里，心里仍然回味着北方严寒的味道，虽然12月初的广东顺德，阳光烂灿。
“在市场上走了一圈，发现很多现象，一批中小品牌空调撤柜了，还有一批空调调高了价格，大家都在挨过这个严冬，但是挨过今冬，未必所有的空调制造商都能有未来。种种迹象表明，明年空调业形势依然严峻。”
作为目前国内市场空调业风向标的美的空调，其高层的此番判断，也许预示着2004年空调市场将陷入更加激烈、更加全面的竞争格局。
价格战
众所周知，受“非典”及天气的影响，今年空调业一度陷入低谷。据业内人士透露，一方面空调的原材料价格不断上涨，铜管的价格已经上涨了近1倍，钢材价格也大幅上涨，市场运营成本也明显比往年要高，生产一台空调的成本比往年要高出近百元。而一些二线厂商为抢夺市场份额，仍然频繁采用价格战的低端策略，让空调市场寒风四起。
降价容易，提价难。王金亮认为，从目前的这些情况来看，空调生产的行业风险仍然很大，加上国家宏观调控，原材料价格在2004年下降的趋势依然不明显，另外国家对出口退税政策的调整，在空调外贸中占有一定比例的空调厂商的利润也会大减，导致有些空调企业在产业链上的现金流吃紧，而美的的现金流是非常好的。从市场总容量趋势来判断，从全国空调市场整体需求与去年相比变化不会大，明年国内空调产能并没有减少，过剩的空调最终是要消化掉的，那必然要在市场上做出让步，价格战在明年仍然会频繁出现，尤其对一些仍对空调市场抱有很大幻想的中小品牌，在今年的严冬中庆幸没有被淘汰出局，明年尝到市场寒冬的机会就会加大。因此2004年的总体格局是，内有原材料涨价，外有竞争对手价格战，整个行业无可避免地在寒冬中继续挣扎。
概念战
市场是公平的，在给你冷遇的同时，也会创造机会。经过“非典”的洗礼，健康概念将成为引领空调业不断前行的重要风向标。
“随着生活指数的不断提高，人们对室内空气质量有了更高的要求。我们预测明年市场上健康空调产品将占据绝对的主流位置。但健康二字说起来容易，做起来难。”王金亮解释说，“真正意义的健康空调不仅应具备高效节能环保的功能，还必须能杀菌、换气、除污染，主动参与改善空气品质，同时空调的机体健康也非常重要，不给室内环境造成二次污染。而空调不仅仅是作为一种室内温度的调节器，更重要的是作为空气环境质量的调节器。”据王金亮介绍，不仅在中国，全世界都很关注空调健康需求，在日本家用空调市场，健康也成为流行的趋势，东芝、夏普等都推出了自己的健康空调。作为惟一参与国标空气除菌内容制订的专业空调厂商，作为国标制订的副组长单位，美的经过深入细致的研究，推出了美的“全健康标准”。美的“全健康标准”主要倡导全面健康，而非局部健康，是空调机体的健康加空气质量健康，这才能为消费者提供较为全面的解决方案，而美的多年来在健康技术各个方面的积累和成就，正好为这一方案提供了强大的技术基础。王金亮认为，在空调基本技术方面，虽然国内厂家起步稍比日本晚，但在空调健康技术应用方面，美的并不比日本空调制造商差，甚至还走在了他们的前面。
健康将是空调的必备条件之一，但冠以健康行头已经不像以前那么简单。据记者了解到，国家标准委员会下属单位之一：中国家电研究院已经着手制订健康空调标准，预计明年初就会发布健康空调标准，国标出台后，一些达不到标准要求的空调厂家将不被允许冠以健康空调的名称。
早在3年前，美的就进行了健康技术的研发储备，每年研发经费占销售额的3%，明年美的的健康空调将占总产量70%以上，有20多个型号，并力争在现有的市场份额上增长5个百分点。
王金亮表示：“我们非常看好中国健康空调的市场前景。首先是公众对健康的需求会越来越强烈，并促使健康市场这块蛋糕会越来越大；其次国家有关部门和相关机构一直在积极推动中国健康空调市场的积极发展，这会为规范市场促进企业良性发展起到非常重要的作用；最后是包括美的在内的优势企业积极响应国家号召，配合国家相关规定积极做大中国健康家电市场，空调行业必然会走上一个良性、健康的发展道路。”
品牌战
“经过今年激烈的市场竞争，我们预测明年市场还将有一个特点：2004年空调市场品牌集中度会进一步提高，核心资源会按‘强者恒强’的定律向美的、格力等品牌聚集，一线新两强品牌的地位会更加巩固，行业巨头垄断的格局将初现端倪。”王金亮认为：“在寒冬的考验中，随着制造规模的扩大、技术突破及成本控制能力的提高，美的、格力等品牌的企业成本在不断下降，从而在竞争中占据了更有利的位置；而二三线品牌由于核心竞争力缺乏，必然会从这场综合实力的较量中败下阵来，其市场份额最终都被大品牌所获取。而一线品牌之间的竞争已不再是企业与企业、商家与商家之间的竞争，而是体现为由局部竞争转向整个价值链全方位的较量。拥有良好的渠道基础的品牌将会取得先机，一些专业连锁大卖场在这场竞争中可能
会取得领先优势和主导地位。大品牌提高市场占有率后，更容易与大渠道进行合作，双方强强联手，势必让市场的天平朝胜利者看齐。对中小品牌而言，可能一跌不起。”
据悉，在外贸上，美的已经采取了强强联合的策略，与家乐福、沃尔玛签订的首批海外订单已高达200万台。在国内，美的的经销渠道信息化建设也正如火如荼地开展中。
“我们与国内最大的软件企业上市公司东软合作，开发基于互联网应用的渠道信息化管理软件。通过软件全国各地1万多个经销网点全部与总部互联，只要经销人员在售出空调时，扫描了空调器上的条形码，总部就会收到相关信息，从而掌握库存情况。目前美的库存周转率为每年9次，2004年上半年上了这套软件后，将会由目前的‘按周生产’变成‘3天一个生产周期’，库存会很快降低，资金利用率迅速提高，企业竞争力更强，这是一般中小企业所达不到的。通过厂商共同的努力，整体供应链在成本、品质、速度等方面的专业化能力得到不同程度的开发，供应链管理水平得到提升。同时，一批专业化、有规模、有实力的供应商与我们的合作关系也进一步得到了巩固和加强。”王金亮表示：“集团总部已经硬性要求在2005年之前，渠道管理软件要覆盖整个销售网络95%以上，已经拿出5000万元用于渠道购买终端设备的补贴，同时这套软件还会应用到6000多个售后中心，彻底打造空调业的航母集群。”
像美的一样，空调巨头格力、海尔有关负责人也明确向记者表示，明年的空调企业还必须提升综合实力，在品牌、技术、价格、渠道、管理上都要恒强，不能有任何一块短板，否则就会失败。王金亮说：“对一线空调厂商而言，谁也不会打败谁，被打败的只会是自己。”
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