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2004年1月1日起，包括燃料油在内，整个成品油市场配额将完全取消，而2004年12月，我国将完全放开成品油零售市场，现行的价格体制似乎很难直面竞争。
充分竞争是建立有效价格体制的前提，那么引入竞争者也必会成为今后一段时间内石油行业的主题。
对外资开放前首先对内资开放，这是一种聪明的作法。
国家发展和改革委员会目前正联合中石油、中石化两大石油公司共同商讨石油定价体制改革方案，这一近期在业内风传的消息并没有得到国家发改委价格处相关负责人的“首肯”，他惟一的理由是，具体方案尚待讨论，不宜过早“宣传”。对此知情人士深表理解：“石油定价体制改革困难重重，此时多说无益。”
但关键的问题是，改与不改将不再是中国石油企业们一厢情愿的事。2004年1月1日起，包括燃料油在内，整个成品油市场配额将完全取消，而2004年12月，我国将完全放开成品油零售市场，现行的价格体制似乎很难直面竞争。
现行定价体制之痒
如果把全球目前通行的石油定价体制分为：直接与国际市场油价挂钩，和实行国家指导价两类的话，那么中国现行的石油定价体制则完全是“骑墙派”。
以成品油定价为例，2001年10月17日确定的锁定纽约、新加坡、鹿特丹三地价格，由国家发展和改革委员会确定并公布零售指导价格的原则，一方面需要与国际接轨，另一方面又要对国内石油市场进行保护。这种“中庸”的态度不可避免的出现了“硬伤”。
如果够细心，你会发现：在采集三地市场现货离岸加权平均价格的基础上，当加权价格波动幅度超过8%时，国内市场价格会进行相应调整。而我们成品油的出厂接轨价格即是，在此加权平均价格的基础上，加上海运费、保险费、关税、消费税、增值税及其它费用，得到的岸税后成本，再加上国内运输费及其他费用的零售指导价格(在此指导价格范围内，企业可以上下浮动8%)。这一价格变动通常出现在国际成品油价产生剧烈变动后一个月左右时间里。
“参照国际变动趋势，可以精确的计算出未来一段时期我国成品油的价格，这种过于透明的定价体制滋生了投机。”中国石化集团公司经济技术研究院安丰全表示，“而过度的投机与恶意炒作，使我国石油安全在特殊时期如临大敌。”这一点很好理解，可预测价格的上涨，市场上会出现生产者“惜售”、流通领域囤积、消费者多购或抢购的市场行为，而这种过度放大的行为的最终结果是，导致国内油品市场价格在特殊时期的进一步上涨；当然在可预测到的价格下跌时，类似的“放大”效应又会重现。
另外，也有业内人士认为，这种“三地跟价”的石油定价机制更大的弊病在于，不完全反映国内供需，从而使国内石油市场陷于被动。
难掌价格话语权
“我国石油定价应该与世界接轨，由月变动制逐步向时时变动制转变。”这样的观点无需论证，但难点在于实施。
国务院发展研究中心市场经济研究所综合室主任郑郁松谈及石油定价体制的终极目标时说：“政府对价格的‘指导’作用体现在公布当前影响石油价格的因素，以及适当做一些回归性的统计。”
但价格完全接轨对于国内石油企业来说是可怕的：这不仅在于我国“吨油平均成本”高(以原油为例，平均高出国际市场价格100元／桶；如果是成品油如无铅汽油，则平均高出国际市场200元～300元／吨)，更为关键的是，我们在国际石油市场定价体制中基本不具“话语权”。
据了解，中国石油对外依存度与日俱增，但是中国在国际石油定机制中的权重却不足0.1%。按石油进口的一般规律，在中国石油企业与外商签约现货远期合同后，因双方约定以交货前后一段时间里国际上普氏公开市场收盘价的加权平均价作为双方结算价格，所以国际油商往往在交货前后通过做市场炒高油价格，导致国内进口商在国际油市出现“买涨不买落”的怪现象。“最高时进品油价接近40美元／桶”，有消息人士透露，“伊拉克战争期间，中国石油企业为此付出的代价超过80亿人民币。”
根据国际经验，当一国净进口量超过5000万吨时，国际石油市场行情的波动就会影响到该国经济。2002年中国石油净进口量已经达到8000万吨，并且进口量在逐年增加，对于石油价格我们却似乎束手无策。
“与‘风声大雨点小’久未出台的石油期货市场相比，尽早让国内石油企业积极参与到国际期货市场交易中去，是一个较为可行的办法。”安丰全这样认为，“这种参与并非指简单的买卖，而是企业真正可以通过期货交易实现有效的套期保值。”当然，主动参与同样需要理由，而在目前中石油、中石化两大集团分而治之，竞争主体缺乏的大环境下，企业恐难有此动力。
首先引入内资竞争者
1989年3月日本放开汽油生产和原油加工领域；1996年3月《成品油进口特别石油法》推出；1998年4月日本自助式加油对外开放。前后历经10年的日本石油市场开放的经验，对中国来说也许是最值得借鉴的。
“关键在于内在定价制度的接轨，而非仅仅是表面价格的一致。”邓郁松直言不讳，“通过开放型市场形成的有机竞争，目标是使价格变动真正反映市场供需。”显而易见，充分竞争是建立有效价格体制的前提，那么引入竞争者也必会成为今后一段时间内石油行业的主题。
据了解，2004年非国营贸易原油和成品油进口配额分别达到1095万吨和610万吨。对外资开放前首先对内资开放，这是一种聪明的作法。
当然，出于过渡期的“安全”考虑，安丰全认为改革步骤应该循序渐进。即建立零售基准
价格和适当浮动的政策前提下，将现行定价机制中的浮动范围由8%逐步缩小到2%直至完成市场化，而价格度量周期也可首先缩短到3天，再进而调整至实时跟踪。
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