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“我们的目标是建成联合利华全球最重要的研究机构之一。”联合利华中国研究所所长蔡亚博士话说得很大。
而事实是，联合利华在全球有6个研究所和数十个产品开发中心，每年研发费用10亿美元，而中国研究所今年才获得经费3000万元人民币。他们试图后来居上的秘密武器在哪？
一言以蔽之———淘金中草药。
时尚潮流
中国研究所的研究重点是中草药和天然活性物化学。有关调查显示，采用天然物活性成分的产品由于功效独特、接近天然日益受到欢迎。在欧洲，天然活性物日化产品的市场增长率每年达到了15％以上。
面对快速成长的市场，各大品牌都加紧了活性成分的研究。中草药是中国传统医学验证优选出来的植物药材，从研究中草药的活性成分入手无疑是日化品回归天然的一个突破口。
目前，联合利华中国研究所的中草药实验室已经制备了2000多种中草药的提取物或活性成分，其中期目标是达到5000种。
“我们在关注地方药和民族药。”一位负责人表示，之所以进行大规模筛选，就是希望从中找出在抗衰老、护肤、护发等方面有奇效的活性成分。一旦成功，将对市场有震撼性的影响。
担子不轻
厂家打中草药这张牌在国内市场是很受用的。据介绍，目前国内牙膏市场30％的份额已经被中草药产品占领。在洗发水市场、护肤品市场，此类产品也有走红的苗头。
但是，中草药产品成为日化品的全球卖点显然并不容易。据了解，要让西方国家市场接受中草药产品，必须通过科学严格的检测论证，证明其确有很好的疗效，同时执行最严格的保障措施，确保产品的安全性。这是一个非常繁重的工作，需要投入大量的资源。
联合利华中国区主席柏亚伦明确表示含有中草药成分的产品在全球市场大行其道是一个趋势。而实现其商业价值的关键，是把顾客需求同科研实力结合起来。
在跨国公司的研究机构，所做的通常是五到十年以后见效的事。蔡亚表示，“国内这块市场在5年左右的时间将发展成熟，而让这类产品真正走向世界，我们也绝对有信心。”
在联合利华全球研发系统中，只要是有好项目，就能争取到总部更大的支持。实际上，中国研究所今年获得的经费投资已经比去年猛增了60％。依托着10亿美元的研发盘子和全球研发的先进手段和系统资源，蔡亚们证明自己的时候到了。
文／本报记者 周 雷作者:周雷资料来源:经济日报
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