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财经时报/张小彩
花旗银行这两项发明专利分别是“电子货币系统”、“数据管理的计算机系统和操作该系统的方法”；一个不争的事实是：两把“利剑”已悬在中国国内银行和证券公司的头上，随时可能掉下来这可能是令中国的银行界、证券界十分震惊的消息：花旗银行的两项发明专利已经获得中国国家专利局的批准。
北京智诚专利代理有限公司王琦分析了这两项专利的《权利要求书》后发现，两项专利分别涉及网上银行90%以上的业务和证券公司应用最普遍的网上交易业务。换句话说，国内这些机构的相关业务已经属于侵权范畴。尽管现在看来花旗银行并无意在短期内向中国的金融机构要求权利，但一个不争的事实是：两把“利剑”已经悬在中国国内银行和证券公司的头上，随时都可能掉下来。
花旗银行这两项发明专利分别是——“电子货币系统”、“数据管理的计算机系统和操作该系统的方法”。
《财经时报》分别咨询了国家知识产权局专利局，以及代理花旗银行电子货币系统的上海专利商标事务所，获知“电子货币系统”授权公告的时间是2002年12月18日，专利号是92113147.X；“数据管理的计算机系统和操作该系统的方法”授权公告的时间是2003年1月1日，专利号是96191072.0。
“中国第一宗”？
这个消息确实有点出人意料。不久前有新闻媒体称：“花旗银行目前在国家专利局申请的专利已达19项，而且这些申请均已进入最后审批阶段。一旦审批成功，国内银行今后在开展某些业务时，将有可能面临国内DVD厂家被迫向外商交纳专利费的相同境地。”
接着，又有媒体报道称，“中外银行专利战是虚惊，花旗专利不受法律保护”，理由是花旗银行的申请多属于“商业方法”类发明专利，而商业方法专利在中国还未被认可。这家媒体还采访了中华全国律师协会知识产权业务委员会副主任温旭，温认为，这种新型专利正式认可估计要到5年后。
银行业内人士目前也多认同这种观点。《财经时报》采访到的业内人士对专利获批感觉意外。他们看来，这两项的内容基本属于“商业方法知识产权”的范围，而目前在国内知识产权界，“商业方法专利”还没有先例。
事实上，国际上对商业方法类知识产权也有争议，审批时把握的尺度不尽相同。美国1999年授予亚马逊书店411号专利，这被认为是第一个“商业方法”专利。从此，美国对商业方法专利审批采取了比较宽容的标准。
欧洲对商业方法专利要求则十分苛刻，近年来态度有所改变。按照新的欧洲《审查指南》，商业方法和计算机软件已经属于可专利对象，但更强调其创造性。日本要求商业方法必须与网络计算机技术相结合才可以获得保护，申请的难度也比较大。
中国知识产权行业的《审查指南》规定：“组织、生产、商业实施和经济管理的方法及制度”属于智力活动的规则和方法，不能被授予专利权，专利审查部门对此采取“考虑、研究”谨慎的态度。
外资兵临城下
对这两项专利的获批，《财经时报》电话采访了国际知识产权局。电学部一位王先生称，这与审批员的个人判断有关。但是，电子货币系统的审批人已经离开了知识产权局，去向不清楚，另一审批员他不认识，因为局里有200多名审批员。但王告诉《财经时报》：如果业内认为这两项不应该获批，可以向复审委员会申请这些专利无效，但需要花费成本和时间。
专利的三个基本特性是新颖性、创造性和实用性，但对其判断不同的审批员可能掌握的尺度并不相同。
关于这两项专利是否属于“商业方法专利”，《财经时报》咨询了银行、法律、知识产权方面的专家。他们多表示，目前国内对“商业方法”还没有特别准确的界定，而商业方法目前的可专利性也有争论。因此，花旗银行这两项专利能否成为中国的“亚马逊书店”式的案例，还有待观察。
实际上，外资企业都有自己的知识产权战略，而且在中国已经基本完成布局。台湾资讯工业策进会袁建中先生接受《财经时报》采访时说，外资企业从1999年开始在中国大陆推进知识产权战略，从布局到基本实现大约要用5年时间。
袁对此做过分析，目前，韩国、日本、美国和欧洲的企业已经“兵临城下”了。“他们是否真的发动‘专利大战’，主要看你的市场份额是不是已经足够大，你是不是拥有主要技术材料的优势。总之，主动权在人家。”
“利剑”何时落下
相较而言，银行业的知识产权战略步伐可能不算太快。从国家知识产权局公开的资料看，迄今中外资银行在中国大陆已经申请发明专利114项，实用新型64项，外观专利有29项。花旗银行已经获批的两项专利中的电子货币系统，在中国的申请时间是1992年11月12日，到2002年12月获批公告，已经有10年时间；另一项的申请日期是1996年9月10日，至2003年1月获批也有6年多时间。
对于外资企业的这种知识产权战略，业内人士认为，“我们应该正确认识”。北京智诚专利代理有限公司代理人王崎先生在接受《财经时报》采访时说：“专利本身就是鼓励发明创造的，并不是鼓励垄断的。有新的发明创造，就可以弥补为别人旧的发明创造而支出的费用。花旗银行也确实是肯在研发方面花费财力、人力的少数银行之一。通过知识产权保护方式，也可以让中国的银行更重视研发，并鼓励银行业从一般性竞争转向创造性的竞争。”
负责代理花旗银行电子货币系统专利申请的上海专利商标事务所申请部主任吴焱接受《财经时报》采访时也说：“在申请专利时，你要对社会全部公开技术，公开的程度要达到一般的技术人员不用再创造，按照你的资料就能够实现，让公众知道你的权利保护的范围，并为以后发生侵权诉讼的法律举证提供清楚的界限。另外，专利保护期之后就成为公用技术，你要想再获得保护获得垄断，就必须继续创新。”
王琦分析，尽管已经获得了专利，但花旗银行并不会在短期内向其他银行要求权利。因为加入了WTO，中国的银行业分步骤开放，花旗银行在中国的业务没有完全展开。这种专利极有可能是在市场争夺最激烈的时候的一个谈判筹码。另外，按照《专利法》的规定，专利费用是按照使用专利的产品或服务的销售额收取的。目前中国的网上银行产品占整个市场份额并不大，现在请求权利，意义不大。
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