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萧曼平
东莞市区、各镇区的建材市场集散地多如牛毛，但业态较为陈旧，基本上是传统的成行成市的街铺和装修简陋的装饰材料市场，虽然产业庞大，却一直未有形成强势的建材大零售商。但今年以来，在东莞市政府宣布500亿城建投资计划和欧倍德即将到来的消息刺激下，本土建材商家开始了业态升级。
华美乐五星居冒险尝鲜
今年初东莞市政府公布5年内将耗资500亿投入城建，今明两年集中建设南城区的新城市中心，由此引发新一轮建材市场投资热，新型建材业态纷纷抢闸出世：3月份，东莞第一家大型建材超市华美乐南城店开业，与此同时开业还有位于南城区科技大道的超大型的东莞家居装饰城，这两大市场仅相隔一条马路；4月份，距吉之岛花园商贸店不过百米的五星居装饰广场开业；10月底，华美乐的第二间分店常平金美村店新张。
华美乐建材超市是由东莞本地和外市几个商家合伙投资，模仿英国百安居的超市理念，自购自销，以连锁和加盟方式占领市场；五星居装饰广场的老板来自深圳，采用商场式经营，以星级服务、舒适环境吸引白领消费阶层，并开夜间营业之先河。
欧倍德大脚踩入
与此同时，国际建材超市巨头欧倍德也签约进驻位于万江区的华南MALL，将开设总建筑面积为14000平方米的分店，合同约定的场地移交日2004年4月1日，计划2004年7月28日开业。欧倍德中国区副总裁于剑波认为，目前东莞本地的家装市场容量至少25亿元以上。
新贵们的超前之痛
不过，这些建材新业态的经营情况并不理想，甚至亏损。五星居却在商业老区中，为的是靠近传统的装饰材料街，这一选址及租用物业带来了高成本，影响了价格优势和盈利能力。华美乐开在市区近郊，但又受到交通不便的制约。目前东莞的大型工程项目一般在广州、深圳采购建材，建材的本地采购还没有充分实现。
无论新老业态，东莞的建材市场普遍追求“大而全”，而尚未进行专业化的业态业种细分。盈利空间较大的五金、灯饰、涂料专业超市，目前在东莞还没有出现。
建材街两头挨打
传统的街铺目前仍集中了东莞建材市场的主要消费力，但莞城区东兴路和花园新村等几条早期自发形成的装饰材料一条街所处的地段已升值。对于这些商业价值日益凸现的装饰材料街，当地政府希望它们能转型为精品商业街。莞城的商家也似乎意识到这点，今年扩建了东莞最早的建材市场新兴装饰材料城，4年前开业的一期连同今年6月开业的二、三期至今营业面积接近3万平方米，这样部分装饰材料商家就退缩到路面商铺背后。
装饰材料街商户除了面临铺租升值或潜在升值和不断涌现的新业态的挤压外，还受到原来的家电大卖场涉足建材经营的压力，如家电零售商美新家居中心今年开设特大型家电卖场后，开始把产品线从家电扩展至家居，标榜要让“一般家庭装修所需的在美新大家居中能配齐8、9成，这也对传统街铺构成冲击。
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