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建设资金短缺和运营亏损这两大难题，严重阻碍着我国支线机场的建设和支线航空的发展，在经济欠发达地区发展航空运输，飞机和机场的小型化是节省建设投资、减少运营亏损的重要措施
赵民合
发达国家众多公共机场的小型化，得益于空中管制的放松和航空承运人管理制度的完善，使得通用航空企业的小型飞机能够跻身于短途支线航空运输，成为航空运输体系的重要组成部分。
中国政府应借鉴国外成功经验，鼓励和支持通用航空企业兼营短途航空客货运输，此举既有利于完善综合交通运输体系，也有利于通用航空事业的发展。
为推进通用航空企业参与短途航空客货运输，应抓紧制定颁布使用小型飞机从事航空运输经营活动的承运人运行合格审定规则，以及小型支线机场的建设标准。
支线航空运输面临中国国情
支线机场建设是民航业面临的重要课题，支线机场网络和支线航空运输是支持干线航空运输发展的重要基础，我国西北地广人稀，西南山高谷深，与地面交通相比，航空运输具有独特的优势。当前和今后较长时期内，民航支线机场建设的重点应在西部地区。
国家审计署2002年对38个支线的建设管理情况进行审计，其中有37个机场亏损，2000至2001年度累计亏损15．27亿元。亏损的主要原因是建设规模偏大，预算内资金比例低，贷款比例过高，机场运营包袱沉重。
旅客运量低也是造成亏损的重要原因，由于现用机型偏大，飞机客座利用率较低，有的地区在机场运营入不敷出的情况下，还要补贴航空公司因客座率低而造成的航线亏损。
支线机场要小型化
为节省建设投资，减少运营亏损，支线机场应当严格控制等级标准，压缩建设规模，但在事实上却难以做到。
从现有机场的使用情况看，按照民航总局公布的资料，我国现有27个3Ｃ类支线机场，但实际上其中的12个机场运行Ｂ737（属4Ｃ类飞机）航班，真正的3Ｃ机场只有十余个。国家近期批准建设的一些支线机场，实际规模也大都相当于4Ｃ类。
支线机场建设规模偏大，很大程度上是受客观条件的制约，最主要的是机型的影响。从国际航空的发展趋势看，支线飞机喷气化已成为主流。
2001年全球支线飞机订单中，喷气机占85％。我国支线机队的结构也逐步由1998年以前的以涡桨飞机为主转为以涡扇飞机（喷气机）为主。
2002年底，国内各航空公司共有支线飞机77架，其中半数是喷气机，国内现役的进口支线飞机中，喷气机约占80％，我国正在研发的ＡＲＪ21型支线飞机也是喷气机。
但支线喷气机对机场的建设规模和标准要求较高，如近些年国内引进较多的ＣＲＪ－200、ＥＲＪ－145等机型，尽管翼展并不宽（属Ｂ类），但跑道长度指标为4（要求的跑道基准长度超过1800米），按其近着陆时的入口速度划分，则属于Ｃ类甚至Ｄ类飞机，根据标高、气温、跑道纵坡、设计航程等条件计算出的跑道长度约为2200～2400米。
而跑道的宽度与长度是密切相关的，这一点在国际民航组织颁布的标准中也有所体现。日本更是在设计标准中明文规定，跑道的实际长度超过1280米时，宽度不得小于45米。
以上情况说明，以主流的支线喷气机作为设计机型，难以将机场的建设规模控制在3Ｃ以内，所以必须在适用机型和机场建设标准有新的突破。
小型机短途运输独具市场
支线机场能否小型化，建设投资和运营成本能否降低，航空运输承运人及适用机型是关键性的影响因素。目前小型飞机（通勤运输飞机）参与航空运输的时机已日趋成熟，将成为航空运输服务市场上的新亮点。
2002年，我国有60个定期航班机场的旅客吞吐量不足5万人次，其中有32个机场不足2万人次，11个机场不足1万人次。
若全部按照满足大于5．7吨、载客30人以上运输机型的标准建设，还会造成一些机场规模偏大、投资较多、运营亏损、负担沉重。
如果允许具备条件的通用航空企业（经审定合格）利用小型飞机（如国产Ｙ－12系列，已累计出口88架）经营一些特殊地区的短途支线航空客货运输，可以做到投资省、见效快、航线及机场运营成本低，是经济有效的好办法。
借鉴国外成功经验
通用航空企业兼营短途航空客货运输，在发达国家已相当普遍。20世纪70年代美国放松空中管制后，通用航空企业增加了短途运输业务，辐射出了更多的航线网络。
2000年，美国的航空器总数为1．9399万架（喷气机7769架、涡浆飞机3857架、活塞式飞机5358架、直升机2415架），其中通勤飞机（ＣｏｍｍｕｔｅｒＡｉｒＣａｒｒｉｅｒｓ）和空中的士（Ａｉｒ Ｔａｘｉｓ）为1．2031万架，占62％。
如今，通用航空作为民航新的运输重要组成部分，已和运输航空共同组成了美国安全有效的航空运输系统。日本效仿欧美，于上世纪80年代放松对小型飞机从事旅客运输的管制，促进了地方航空运输业的发展。
采用小型飞机开展短途运输，对机场设施的要求比通常的运输飞机要低的多，在日本有15个机场的跑道规模不超过800×25米（最短的只有550米）。
通用航空兼营优势明显
目前我国的通用航空业务基本上还局限于专业航空飞行的服务领域，今后要向训练飞行、公务飞行、旅游观光、特别是短途客货运输等业务领域扩展。
通用航空企业经营短途客货运输，有利于支线机场减亏增效，国产Ｙ－12系列等对机场设施的要求低，通常跑道长度只需1000米至1300米左右，能有效地降低机场建设和运营成本。
由于机型和机场小型化，有助于经济不发达地区的机场建设计划的实施，改善交通条件，完善支线航空网络，为干线航空输送更多的客源。
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