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对症下药是常识，但如今，光是对症下药还不够。科学家指出，在揭示人类遗传密码顺序的人类基因组图谱成功绘制之后，一项以基因组为基础的营养学研究将给疾病治疗带来一场变革。将来，人们将可以根据各自的基因图制定一份个人化的食谱，以此防病治病。
假想现在已经是2013年。你坐在家中，用小针扎破指尖，然后用吸管吸出一些血，再把血样和一张用于支付检查费用的支票寄给北京或上海的消费者基因组学实验室。在实验室
里，研究人员用质谱仪对血样作蛋白质分析。两天后，实验室通过电子邮件给你发来了今后4个星期的建议食谱。通常，这种食谱看上去并不差：多吃三文鱼、菠菜，食用硒补充剂以及橄榄油、面包等。
但是，这份食谱是实验室给你量身定做的。它由你个人基因特征的特别需求所决定，能够完美地平衡你的微观和宏观营养需求。
这种对症下药般的饮食干预具有难以抗拒的吸引力。如果你恰好是体内胆固醇水平不受饮食影响、总是保持正常的人群，那么你将能够继续享受火腿三明治，也不需要花钱吃什么多维片，因为它们对你来说用处不大。你只需补充需要的维生素，而且是以精确的剂量来补给。这种饮食干预还有可能通过推迟你易染的某些疾病的发病时间帮助你延年益寿。
了解你的身体对营养的需求、帮助你对症饮食从而达到预防疾病、延长寿命的目的，这正是营养基因组学的承诺。专家指出，在每个人的遗传物质中，包含着一份精确的饮食和补充剂处方，但这份处方需要营养基因组学研究员帮助翻译出来。
营养基因组学是由人类基因组学催生出药物基因组学之后，掀起的第二轮个性化医学浪潮。营养基因组学也正越来越被科学界重视。今年11月上旬，第二届国际营养基因组大会在荷兰阿姆斯特丹举行，会上着重探讨了营养基因组学和营养系统生物学的最新研究成果，其中一个专题是个人化营养。
营养基因组学的研究前提很简单：饮食是许多慢性病的重要起因，几乎是三分之一癌症的起因。饮食中的化学物质能够改变一个人的基因甚至基因组的表达，而表达产物是各种蛋白质。其中的关键因素是，饮食对健康的影响力大小，是由一个人的基因组成所决定的。要理解这个观点并不困难，只需看看我们饮食之后经历的生物学过程。直到最近，大多数科学家还认为食物只有一个基本工作：它被新陈代谢以为细胞提供能量。事实上，这种情况只发生在大多数、而非所有的食物化学物质身上，有些根本不被代谢，相反，它们在被消化的那刻就脱离群体而成为配位体，即能与某些蛋白质结合的分子，这些蛋白质将一定程度地激活一些特定的基因。一个极不平衡的饮食习惯将把我们推向导致慢性病的基因表达，要想恢复平衡，必须使用某种量身定做的“智能饮食”。
例如，大豆中有一种化学物质ｇｅｎｅｓｔｅｉｎ，这种物质能附于雌激素之上并调控基因。各个人可能具有的雌激素对ｇｅｎｅｓｔｅｉｎ的反应非常不同，这有助于解释为什么吃同样食物的两个人，一个体重保持不变，另一个人则跟吹气球一样长肉。
当然，营养基因组学现在还只处于探索阶段，距离实际应用还有一段时间。但这门科学的出现标志着一个巨大的变化，即科学家们对付疾病的方式正在变化，与从前相比，科学家们现在更少从天性或抚养角度来寻找答案，而是更多地考虑营养与基因组学这一系统生物科学。
再举个简单的例子。如果你是北欧祖先之后代，你极有可能有能力消化牛奶，但如果你是东南亚人，则有可能对牛奶过敏。大多数哺乳动物中，一旦某个动物断了奶，其容忍乳糖的基因就关闭。人类也曾如此，但北欧一支人群在大约1万年前的ＤＮＡ突变，为北欧人带来了能够适应营养丰富的牛奶的忍耐力。现在，你对牛奶的忍耐力有可能取决于你血液中的北欧成分的多少。
在人类进化时，由于人体与各个大陆上的食物交互作用，人类自我选择了一些自然出现的变异。当食用高热量和高脂肪的西式食物时，有些人群具有的变异会加速疾病的发生，而非改善健康。有许多例子可以说明某种文化与某种饮食的不匹配。例如，在第二次世界大战之后移民美国的日本人的胆固醇水平大大上升；阿拉斯加因纽特人的新陈代谢机制原本适合于整天东奔西跑寻找高脂肪食物，但在他们住进有暖气的屋子、靠雪上机动车旅行之后，却发生了生理变化：现在，因纽特人的肥胖、糖尿病以及心脏病的发病率很高。东非肯尼亚和坦桑尼亚的狩猎民族马赛人出现的健康问题，则是在他们放弃了传统的肉、血和奶饮食，并改吃玉米和大豆之后出现的。
科学家指出，营养基因组学的摇篮正是人类自身的摇篮。远古的人类走出非洲之后，造就了广泛分离的、有各自基因变异特征的亚人种，而每个亚人种的成员对饮食和环境的反应是相似的。但是，人种基因学即人种学与营养基因组学的相互关系的研究，尚处于起点。
那么，营养基因组学大概何时能够转化为实用技术？专家预测，根据你的基因类型来正确饮食，将有10年或20年，甚至更长的路要走。
不过，一小批美国公司已经在为敢吃螃蟹的人提供基因组图谱，为他们提供有针对性的营养补充剂。美国有家公司早已推出基因检测服务，客人花费1500美元，就可得到一张以基因分析为基础的预防性健康指南。在此，需要注意的问题是，如何保护每个人的基因信息不被侵犯。作者：吴伟农作者单位：经济参考报文章来源：经济参考报发布日期：2003-11-29星 级：
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