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为备战即将到来的美国大选，挽回不断下挫的民众支持率，布什在世界范围内挥舞“贸易战”之剑。11月21日，欧盟表示将对美国价值60亿美元的商品实施制裁，日本、拉美有些国家也在考虑对美国的反制裁措施，世界范围内的贸易局势空前紧张。
美行业协会充当“急先锋”
布什任期内，一直和其他国家处于一种紧张的贸易纠纷中，贸易摩擦不断升级。
美国和欧盟一直是贸易争端的核心，约占贸易争端总量的20%。近来，美国也开始加大对其他发展中国家的指责，中国自然受连累。贸易争端中的政治倾向越发明晰，日本亦如此，在农产品问题上，美国与韩国、印度存在同样问题。
当前，美国政府在贸易问题上频频对其他国家发难，主要原因之一是国内政治压力。可以说中美贸易纷争仅仅是贸易让位于政治的“游戏”。
选举期是一个敏感时期，贸易争端会骤然增加。在选举前夕，美国很多的行业协会都不断搜集相关证据，对其他国家的产品提起诉讼。他们把自己所在地区的“投票”作为筹码，要求政府保护他们的利益。譬如最近纺织品协会就曾扬言布什不采取行动，就不支持其竞选，布什被迫对此做出某些积极回应。
美国行业协会在选举期间加大起诉力度。美国几乎每种产品都对应有自己的行业协会，虽然争端属于政府行为，但行业协会在其中发挥着重要的作用。从美国最近发起的贸易争端中，美国家具生产商合法贸易协会、美国纺织品制造商协会、美国商会等，纷纷走向前台，起诉他国。
目前，与其说布什政府在被动地满足各州、各行业协会的利益，争取选票，倒不如说各行业协会正在有条不紊地“抢占据点”、“巩固地盘”。
“特殊保障措施”成新宠
20世纪80年代，美国曾因贸易逆差问题提出日本威胁论，逼迫日元升值，对日本实行进口限制措施，导致贸易摩擦不断升级。中美贸易问题颇似当年日美贸易问题。美国目前又炮制中国威胁论，逼迫人民币升值未遂，加上国内大选在即，预计较长一段时间内，美国会不断挑起贸易纠纷。
日美贸易摩擦涉案的商品主要是由低级向高级、高附加值化发展，由单项商品和政策制度的摩擦扩展和延伸到全面摩擦，每个轮回均以美国提出要求为始，而由日本做出某些让步告终。日美争端由纺织品、钢铁、电视机、汽车、半导体，发展到目前的农产品、植物检疫、电器通讯业准入、知识产权等领域。
我国目前对美贸易不平衡问题日益突出，“日美模式”有可能在我们身上重演。美国当前主要是对我国纺织、轻工艺、家电等劳动密集型商品上做文章，并逐渐涉及知识产权领域(DVD案)，预计今后美国还会在农产品、高新技术产品等领域与我国发生大量贸易纠纷。
从国别来看，贸易摩擦已经由美欧、美日发展到与中国、其他发展中国家展开贸易争端。包括韩国、印度、巴西、中国在内的少数几个发展中大国占美国贸易争端的60%。据资料，2003年前三季度，国外对我国反倾销保障措施立案共计42起，其中大案、要案都来自美国，多达9起，而且大多针对我国出口超过1亿美元的大额商品。
从技术看，美国现在更多使用所谓的“特殊保障措施”来实行临时性贸易保护。特殊保障措施仅仅依据进口量的变化来决定“市场扰乱”，具有很大的自由裁量权，可以较好地达到保护效果。目前美国在不断加大“特保”的产品范围。
从调查产品来看，化工成为未来产生贸易摩擦的主要产品。据WTO资料，2003年上半年，在反倾销案件中涉及最多的是化学产品，占全部案件总数的1／3，中国发起的调查有11起与化学产品有关，印度发起的调查大多也与化学产品有关。
欧盟作为美国贸易战场上的老对手，以钢铁纠纷为例，欧盟开出的“短清单”报复性措施，其中包括针对果汁、某些纺织和钢铁产品以及大米在内的商品征收100%的“交叉报复”关税计划，《华尔街日报》评论欧盟此举完全出于政治意图。欧盟精心挑选了佛罗里达的桔汁、北卡罗莱那州的纺织品作为报复清单产品。因为这些州的利益对布什政府来说都是“软肋”。
如果其他国家在贸易报复时能够有效出拳，就可能挫伤美国利用“贸易战”之剑的效果。美联储主席格林斯潘警告称，日益滋生的贸易保护主义可能影响美国吸收资金填补巨额贸易赤字的能力。到时候，贸易争端的结果可能会背离布什的初衷。
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