本报记者 聂春林 武汉报道 尽管华中五省在经济转型中困难突出，但水电、水源、航运等资源禀赋仍具有明显的比较优势，是我国内陆地区最具发展潜力的区域。
武汉都市圈规划，终于掀起了红盖头。
11月9日，在推进武汉城市圈研讨会上，湖北省副省长刘友凡宣布，武汉城市圈建设即将启动。刘友凡宣称，“这个城市圈将成为我国内陆重要的经济增长极之一。”
“武汉城市圈成立的背后，彰显出湖北要继续巩固华中龙头老大地位，引领华中五省经济起飞的决心。”18日晚，在回答记者建立此都市圈意义何在的问题时，中国社科院城市发展与环境研究中心主任牛凤瑞如是解释。
武汉规划
据湖北省政府秘书长李春明介绍，全力打造之下的“武汉城市圈”，将以大武汉为核心，在100公里半径内，囊括黄石、鄂州、孝感、黄冈、咸宁、仙桃、潜江、天门等八个周边城市，形成经济一体化格局。
统计资料显示，2002年，上述区域占全省近三分之一的国土面积、过半的人口，提供了全省59.1％的国内生产总值，53.1％的地方财政收入，是湖北产业和经济实力最集中的核心区。
2002年3月，在武汉市的倡议下，武汉城市圈的建设得到了周围八个城市的响应；2003年3月4日，湖北省政府办公厅下文，向九个城市及省直十个部门发出通知，要求开展武汉城市圈建设问题调研。
4月21日，武汉城市圈建设形成框架，并由省计委代拟了《关于加快推进武汉城市圈发展的若干意见》。
按照新鲜出炉的规划，在产业布局及分工上，武汉城市圈将重点发展三大产业带：以东湖高新技术开发区为龙头，推进光电子信息、钢材制造及新材料、生物工程和新医药、环保等产业集群，建设黄石、鄂州、黄冈、咸宁市产业带；以武汉经济技术开发区为龙头，推进汽车制造、IT设备、精细化工、轻工食品、出口加工等产业集群，建设仙桃、潜江、天门市产业聚集带；以吴家山海峡两岸科技产业园区为龙头，推进汽车零配件、食品工业、农产品加工及盐、磷化工等产业集群，建设孝感产业带。
“在圈内首先推进的是基础设施建设一体化，”李春明说。在规划中，将大力建设武汉“出口路”。几年以后，从城区任一地点，半小时可到达与圈内城市连接的外环高速路。同时，武汉轻轨将直通周边8个城市，圈内县级市两小时直达。圈内电话将实现同一区号，小灵通互通，手机不漫游，电视信号统一传送。
副省长刘友凡透露，在圈内还将实现金融一体化。在近期内，以整合圈内国有经济资源为重点，成立9市统一的产权交易市场网络；并通过引资对武汉市商业银行进行股份制改造，重组圈内其他地方金融机构，组建汉口发展银行（或银行集团）；筹建武汉票据交易中心，实现9城同城清算。
此外，武汉城市圈还要做到区域市场一体化。力促汉正街等3－5个交易额过百亿的专业市场向区域延伸；建设一体化的人力资源市场，推进圈内人才市场和劳动力市场的信息互通、网络对接、资源共用。
城市圈还对未来的发展排定了时间表。到2005年，圈内经济增长幅度高于全省平均增幅2－3个百分点，武汉年均经济增长12％以上；到2010年，圈内国内生产总值和财政收入占全省的比重提高到70％左右；武汉市城镇化率达到70％，其他八市达到50％。
华中突围
有知情人士称，武汉城市圈建设的启动，是武汉这座拥有800万人口的特大城市在历经数年沉寂后，发起的奋起自救。
从建国以来，直到1980年代前期，武汉的工业总产值仅次于三个直辖市，稳居国内第四。但自1985年始，武汉被沈阳超过，1988年其又落在广州之后，居第6位。此后，武汉在国人的视线中，渐行渐远。
纵观武汉自改革开放后20多年的发展历程，湖北省社科院秦尊文一针见血地指出，武汉的问题表现在三个方面：一是产业结构布局不合理。老工业企业转型慢，高新技术产业少，而地方政府财力较弱，在整合经济、调整结构过程中难有作为；二是武汉市外贸对经济的贡献较小，主要靠投资和消费来拉动。与一些新型和特区城市相比，武汉未能充分把握机遇吸引外资；三是缺乏有影响力的大企业。“茑歌、荷花等知名品牌的相继陨落”，致使武汉企业缺乏足够的市场竞争力。
此外，武汉大学一教授认为，武汉企业国有经济成份比重过大，人员包袱沉重，机制僵化，对武汉经济的提升乏力；九省通衢的武汉，黄金水道没落，铁路、公路、航空发展缓慢，交通便利的优势正在逐步失去。
此外，“作为华中龙头老大的武汉，还受到中部四省经济快速发展的挑战。”这位教授强调。
据这位教授介绍，1997年3月，长沙、株洲和湘潭一体化被湖南省委、省政府列上议事日程。今年8月16日，第四次长株潭经济一体化会议（长沙会议）传出信息，三市将合力建设湘江生态经济带。这个经济带，全长约128公里，范围约469平方公里，规划重大建设项目179个，估算总投资480亿元。在已经出台的规划中，三市将交通同环、电力同网、金融同城、信息同享和环境同治。
而同处中部的江西经济也在强势起飞。该省依托南昌、九江两市，建立了“昌九工业走廊”。这个走廊全长120多公里，面积达466平方公里，由7个省级和1个国家级开发区组成。走廊内建有纺织、服装、医药化工等生产基地，目前已有数千家外商投资企业在此落户，现已成为江西省新的经济增长点。
而地处中原的河南也不甘人后，8月15日，河南省向外界通报了中原城市群经济隆起带发展战略构想。中原城市群是以郑州为中心，包括洛阳、开封、新乡、焦作、许昌、济源、平顶山、漯河在内共9个省辖（管）市，下辖14个县级市，34个县城。中原城市群蓝图诱人：年均经济增长速度9.4％，到2015年，人均国内生产总值超过3000美元。
今年4月，合肥市编制了“合肥经济圈城镇布局规划研究”方案，拟将六安市（包括舒城县、寿县局部）、巢湖市等相关行政地域纳入“合肥经济圈”。据媒体报道，安徽一直有加入长三角经济圈的打算。
“东部地区发展势头强劲，西部大开发紧锣密鼓；今年国家又作出了振兴老工业基地的重大决策。中部（包括湖北、湖南、河南、江西、安徽五省）只有加快发展步伐，才不致于在这场竞争中掉队。”湖北省政府发展研究中心副主任梁亚莉忧心忡忡地讲道。
有专家分析，正是在上述背景下，武汉城市圈建设骤然提速，欲踏上快跑战车。
谁是第四极？
“都市圈现象已成为市场竞争区域化、区域经济一体化的主要形式和力量。”牛凤瑞说。
目前，珠三角、长三角、环渤海三大都市圈被公认为国内三大经济增长极。正当这三个都市圈一路高歌猛进之时，谁将成为中国经济增长的第四极，一时成为国人瞩目的焦点。在业界，呼声较高的似乎是东北地区。
“相对于东北，我更看好中部地区。”北京大学区域研究中心主任杨开忠对记者说。
杨开忠认为，从经济总量看，中部五省的GDP、工业增加值、消费品零售额等重要指标，占全国的比重仅次于我国的第一方阵东部地区，明显高于西部和东三省。尽管五省在经济转型中困难突出，但水电、水源、航运等资源禀赋仍具有明显的比较优势，是我国内陆地区最具发展潜力的区域。
对杨的观点最好佐证是，9月份在浙江召开的“长江发展论坛年会”上，有关专家透露，在国家发改委规划的全国七大经济核心区和建设部对全国八大都市圈设想中，中部沿江地区均排在第四位。
有知情人士透露，武汉都市圈建设的目标，就是在做大做强自己的同时，希望能成为第四增长极的领军者。
不过，也有专家对武汉都市圈的雄心表示了谨慎的担忧。牛凤瑞指出，武汉市区虽有500多万人口，但综合实力尚不足承担中部地区的龙头作用。
中科院博导毛汉英提供的数据表明，2002年，武汉都市圈的GDP总量仅相当于长三角内江苏省内8市的36.1％和浙江省6市的54.4％，人均GDP仅9703元（折合1172美元）；产业结构中第二三产业所占比重（分别为45.4％和4..9％），低于长三角和珠三角地区；城镇化水平为47％，城市体系结构不完善，不仅各类大中城市数量少，且规模小。
毛汉英认为，武汉都市圈同国内外城市化发展水平较高的地区相比，仍处于都市圈建设初级阶段，大体需要10年时间，才能初步建成。
华东师大长三角研究中心教授沈国芳认为，武汉都市圈内农业经济成份比较大，商品流通的品种、层次和通量都还有限。他建言，其要以上海国际航运中心建设为契机，用好长江水道，发展同长三角的协作和连通关系；通过农业产业化和积极推进新型工业化进程，提高城市化水平。
图：
作为五省中的传统强市，大武汉似乎更有成为华中“发动机”的潜力。
佟建国 摄
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