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大型客机市场，直到上世纪七十年代初，仍是美国波音、洛克希德和麦道公司的天下。他们已经赢得了广泛的认同，建立起了完善的客户体系。要想突破美国人坚固的市场防线，空中客车公司必须拿出突破性产品。
尽管空客的第一种机型A300系列取得了成功，但只是在美国人的防线上撬开了一道裂缝，因为当时美国还没有宽体双发飞机，空客只是填补了市场的空缺。到1978年，波音启动
了767飞机，并在1982年投入使用后，这道裂缝又消失了。面对新形势，空客为自己设定了十分艰巨而又雄心勃勃的目标：在已被广泛使用的美国波音737系列和完备的757系列之间打开缺口。这就意味着空客的新机型A320在技术上必须有超人之处。这一点，它确实做到了。
1984年发起、1988年4月首次投入运营的A320，在飞机控制系统中采用了面向未来的数字式电传和飞行包线保护技术；在飞机的主、次结构中广泛采用碳纤维增强塑料（CFRP）等最新材料。A320是市场上机体最宽的单通道客机，由于具有更为宽大的座椅和通道，在同级别飞机中的舒适度最高，而且它还是同级别市场上唯一具备与集装箱装卸系统相适应的客机。由于具有诸多优点，航程5500公里，具有150个座位的A320问世之后，随即受到市场的欢迎，并成为波音公司销量最大的客机波音737的强劲竞争对手。
空中客车公司顺势而上，将A320扩展为系列产品，增加了107座的A318，124座的A319，185座的A321，航程也有所不同，以更好地适应航空公司不同航线的载客需要。属于A320系列的飞机，都具有同样的操作系统，飞行员改换机型飞行时无须经过任何再培训，因而大大节约了培训费用。具有极强的经济性的A320系列，很快成为许多航空公司选购的对象，为他们带来了更多的利润。对于A320家族的诸多优点，其竞争对手也给予了认可。
空客诞生后的三十多年间，世界大型客机制造业的版图发生了巨大变化。美国原有的三强之中，麦道归入波音麾下，洛克希德则退出了民机领域，波音公司成了仅存的巨头。而在世界范围内，经过三十多年的励精图治，空客先后研发制造出十余种适应不同航程，不同载客需要的机型，在多数领域可以与波音公司一争高下。而空客目前正在倾其全力打造的A380，其意则在攻下超大型客机的堡垒，与波音展开全方位对抗。这一领域三十多年中一直是波音747的一统天下。
为使载客555人的A380吸引更多用户，空客将许多最新技术成果应用于其中。飞机的操作系统设计得更简便有效，在滑行过程中，A380全套备份的中央服务器中的数据库，可以在导航显示器上显示飞机位置和机场状况，这样，即便在世界上繁忙的大型机场，也可减轻飞行员的压力，避免跑道碰撞事故的发生。此外，A380在驾驶舱、制造材料及工艺方面也将大量应用先进技术成果。如机身桁条的连接由过去的铆接法改由激光焊接，不仅加快了制造速度，增强了材料的强度，而且减轻了10％的飞机重量。文／王法作者:王法资料来源:经济日报
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