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11月17日，记者向北京市某地税分局提出有关个人所得税免征额的问题，得到了这样的答复：“关于(个人所得税)免征额的问题市局有规定，我们不方便谈。”
但是，保持缄默的仅仅是嘴巴。在北京，细心的人会发现，近一两个月自己的工资好像略有“上调”。对此，来自官方的说法是，经北京市政府批准，从2003年9月1日起，北京市的个人所得税免征额由原来的1000元提高到1200元。
有专家分析，沿用了近10年的800元免征额可望在未来一两年内做出大幅调整，广大工薪阶层会直接受益。
九成个税来自薪金“穷人纳税”掀起免征额之争
“免征额”何时成为了热门话题，似乎已经很难细究。但是追溯起来，两年多前的一份调查报告也许是泼进油锅里的第一瓢水。根据中国社会调查事务所(SSIC)2001年在北京、天津、上海、广州四地对1000人进行的专项问卷调查，近八成的被调查者认为，目前自己所在城市的个人工薪所得的月扣除额，即个人所得税的免征额应该提高。
与此同时，国家税务总局的统计资料则显示，2000年全国个人所得税共完成600多亿元，其中工资、薪金所得成为个人所得税的主体，工薪阶层、个体户所缴税款已经占个人所得税总税款的九成。于是有人惊呼：“工薪阶层为何反而成为了纳税主体？为何‘穷人’反而缴税多？”
对此，北京市西城地税局主管个人所得税的赵辉副局长认为，这主要是由于大多数人的收入还是依赖工资薪金，所谓高收入的明星依然是极少数。但是北京市华远集团总裁任志强显然有不同看法，在他看来，免征额过低才是主因。
“我认为目前免征额是低的。”中央财经大学税收经济研究所副所长刘桓教授的回答更直截了当。据他介绍，所谓800元的免征额最早出自1981年，当时刚开始征税，一般人的月收入大多在几十元，所以征税对象主要是在华居住的外籍人士、来华的一些外国专家以及所谓的“三名三高”阶层。此后到了1994年修订税法时，免征额的规定是中国人800元，外国人4000元。刘桓介绍说：“当时主要考虑到两个因素，第一是物价水平，第二是人口占用系数。当时测算北京、上海生活水平在人均500元至600元，以双职工的三口之家计算，夫妻每人收入800元，三个人的平均生活水平正好在500元到600元之间。”
免征额上调各地默契国税局800元标准形同虚设
然而在《个人所得税法》实行了近10年后，原本在老百姓眼中显得遥不可及的800元“天价”，如今却仅够维持温饱了。800元的免征额在学者眼中也被赋予了另一层含义。
刘桓认为，在税收的两大功能———效率与公平中，个税更强调的是公平功能。所谓效率，解决的是财政收入问题，比如消费税、营业税、增值税，国家就是靠这几大税取得财政收入的70%。而在去年财政税收17100亿元当中，个人所得税只占7%左右，因此政府更多的是靠个人所得税解决公平问题。
有专家更是大声疾呼——税收已侵犯到居民的基本生活标准和权利。
事实上，在发达地区，在上调免征额的问题上早已达成了默契，目前北京实际执行的免征额是1200元，上海是1260元，深圳则是1600元。这使得国税总局一再重申的800元免征额从某种意义上讲已经形同虚设了。
众学者齐说不一免征额仍有悬念
实际上，在免征额究竟要不要提高上，不论普通百姓还是专家学者已经达成了共识，即使是来自官方的调研机构对此也无异议。据专家透露，目前各方争论的焦点实际上是需要提高多少，何时提高。
在日前由财政部财政科学研究所提供的《我国居民收入分配状况及财税调节政策》的报告中，提出适度提高个人所得税起征点，同时对中等收入阶层采取低税率政策。该报告建议根据当前的居民收入情况，个人所得税的免征额应定在2000元到3000元之间。
另有专家透露，在非典后，财政部财政所研究人员曾写了一个《蓝皮书》，报告中建议税改中可考虑把个税免征额提高到1300元。
据记者了解，目前多数专家已倾向于两种看法，即将个人所得税的免征额定在1500元或2000元。
而刘桓的看法显然也颇有道理，他认为应该对免征额设定一个范围，可以考虑在800元到1000元，允许各地方根据实际情况
在一定范围内浮动。不过，也有专家认为，地区间的税差可能导致资金外流，使附近一带“富人”资金在短期内流向免征额高的地区，导致该地区物价与消费产生波动。
对于免征额之争惟一确定的说法是至少到明年上半年仍会维持现状，看来这场争论仍然会继续下去。
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