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现代企业发展的历史中，美国走在了世界的前列。可口可乐，福特汽车等一大批企业都是我们所熟知的跨国公司，而A.O.史密斯这个美国热水器的巨头、位居世界五百强之列的知名企业也早在5年前就开始在中国设立生产基地，虽不为外界熟知但却为整个中国热水器行业带来了很多先进的管理经验和运营模式。
专注的力量
作为为美国三大机电制造商之一，A.O.史密斯在1936年申请了热水器金圭内胆的专利，这一技术迅速成为工业标准。上世纪五十年代，A.O.史密斯在对高压容器的改造上获得国际认可。依靠领先的技术、优质的产品和完善的服务，A.O.史密斯一跃成为美国热水器行业的领导者和最大制造商，工厂遍及美国各地以及海外的加拿大、墨西哥、荷兰、英国、爱尔兰和中国。其热水器及供热系统，被美国政府指定用于其所有驻外使馆，并广泛用于全球各地的麦当劳、肯德基等连锁店。1968年A.O.史密斯家用热水器累计生产量就达到了1千万台。
进入二十世纪八十年代，A.O.史密斯蝉连美国“品质、技术、产品、经验、销售和服务”六项评比冠军，共荣获了数十项世界级检验合格证书，拥有近百项专利。2002年A.O.史密斯公司收购了美国第三大热水器制造商斯达特公司，更加稳固了其在北美热水器行业的领导地位。
探究A.O.史密斯成功发展的原因，专注可以说是其最大的法宝。从1936年进入热水器生产领域以来，已经积累了67年生产经验。专注于长期的经验积累与技术研发使A.O.史密斯成为热水器领域当之无愧的巨头。
专业的品质
从企业发展历史来看，要想在一个领域长期领先，在技术上就必须领跑。就像电视机的关键部件是显像管、空调的关键部件是压缩机一样，容积式热水器的关键部件是它的内胆。A.O.史密斯热水器的核心技术就是其专利技术“金圭内胆”。
1936年，美国A.O.史密斯公司动用数百名工程设计人员，精选世界各地5000多种材料，花费数千万美元，研制出金圭内胆涂层及金圭内胆制造技术，金圭内胆作为一种钢与硅的超级熔合体，其比钢更坚固，比硅更耐酸的特性，使热水器的使用寿命大大地延长。A.O.史密斯也凭借这项技术走在了热水器市场的前列。如今金圭内胆技术不但已被国外众多著名热水器厂家采用，每年为A.O.史密斯公司带来超过几千万美元的收入，而且还广泛用于输油管工程、化学反应器及大型储罐等特别需要防腐抗垢的领域。金圭内胆技术卓越的性能获得了消费者的肯定，美国37%的房屋使用有金圭内胆技术的A.O.史密斯牌热水器，很多热水器的使用寿命已超过30年。
现代的消费者对热水器的要求越来越高，不但要求安全耐用，而且要求节能省钱，为此A.O.史密斯研发了以“AES自适应节能系统”为代表的一系列专利技术，“AES”独创全自动微电脑用水习惯分析系统和中温保温方程式，将智能控制与创新节能设计完美结合。不用人为设定，就能够自动记忆前21天的用水记录，并启动A.O.史密斯独创的用水习惯分析系统自动对所有用水数据进行处理，按照用户的使用习惯提前预先加热。而在非用水时间，则自动调节至省电运行状态。这样就达到了“随心取用热水”与“不拔插头更省电”的完美结合。
A.O.史密斯工厂完善的管理体系与质量控制是良好品质的保证。在中国建厂初期，A.O.史密斯就将美国公司的先进管理的方式带到了中国，仅半年就实现全厂ERP管理。还制定了产品的企业标准，生产制造有自已特色的热水器产品以满足中国消费者的需求。在制定了产品的企业标准之后，如何保证稳定生产出合格的产品，提供良好的服务，并通过质量体系的认证把质量管理形成标准体系，就显得越来越重要，因为只有体系化的管理才是有效的管理，只有严格的品控管理，才能保证产品质量的可靠性、适用性、经济性和稳定性。A.O.史密斯认为，产品的质量是企业管理的关键。总经理丁威说：A.O.史密斯的做法是———不断制造出满足甚至超越消费者需求的产品，把质量管理做为工作的核心。”A.O.史密斯认为现在的竞争重心在于生产过程的不断完善，生产使消费者满意的产品是第一原则，而这样的理念原则已渗透到企业的各个角落。正是在这样的管理支持下，A.O.史密斯仅在中国建厂两年时间内，这里生产的热水器的指标，就已在A.O.史密斯全球的7个热水器生产基地的质量评比中夺得了第一，并于1999年首次将中国制造的热水器产品批量地返销到美国本土。
当然，产品仅有优秀的品质还是不够的，用户才是真正的主宰。当今国际流行的营销观念──全面用户满意论认为，一个公司从总裁到每个普通员工都要把消费者当作企业命运的真正主宰，从售前、售中、售后三方面全力做到使用户满意。
因此A.O.史密斯没有采用不少厂家通常采用的高回扣加高广告投入的营销手段，而是把为消费者提供优质产品和服务作为一切工作的中心，采用整体营销战术赢得消费者。这样做的最终结果就是许多用户变成A.O.史密斯产品的积极推销者，因为他们十分清楚地知道，他们的亲戚、朋友们只要成为A.O.史密斯的用户，就一定会得到A.O.史密斯公司最优质的服务。
专家的风采
中国加入WTO当日，A.O.史密斯就宣布在中国增资2000万美元，用于组
建科技研发中心及扩大生产组装线，这一事件因为是2002年度国外企业首个在华增资项目而备受关注。在西门子等国内外大家电品牌纷纷涉足热水器领域并先后将生产热水器外包加工的形势下，A.O.史密斯却投入更多资金自行研发生产，这一举动不能不引起外界的好奇。
A.O.史密斯中国公司的一个故事也许能给我们答案。一次开发区搞招商活动，在没得征得各公司同意情况下，在已经进驻的公司的大楼上列出了各式各样的条幅。给A.O.史密斯的是“做亚洲最大的热水器生产基地”。A.O.史密斯总经理丁威看到之后，表示应该改成“做中国最好的热水器生产厂”，今天，这个条幅已经成为A.O.史密斯中国公司的标志。
在进入中国市场的初期，作为A.O.史密斯“中国掌门”的美籍华人丁威先生就深知中国热水器市场的竞争局势，群雄并起，鱼龙混杂，在这样的情况下，首先是要做的就是凭借专业优势埋头研发与制造，为消费者提供适合的高品质热水器精品，这也正是A.O.史密斯的强项。一名美国用户曾写信给史密斯总部，她家的一台A.O.史密斯牌热水器在拆房时还完好无损，而这台热水器从她搬进新居到拆房时已使用了52年，这是一个行业奇迹，也是对A.O.史密斯这个百年企业的最好诠释。
A.O.史密斯成为热水器专家并不仅仅是因为他的行业资历，更重要的是他的“家庭中央热水”概念开创了热水器的一个全新时代。很多人认为“随时享用热水”是美国人固有的生活习惯，其实在上个世纪三十年代之前美国也是没有这种观念的。在A.O.史密斯提出了“家庭中央热水”概念，并用优质的产品大力倡导和推进这一概念之后，美国人才逐渐形成了“随时享用热水”的健康消费观念，把热水器看作是家里的供热水中心。A.O.史密斯也因此成为了美国人心中的热水专家。
今天，中国的热水器市场虽已初具规模，但高端家用和商用热水器市场基本是一片空白，热水器仅仅用于洗澡，而洗碗、洗手、洗衣服等同样需要热水的地方却被忽视。曾在美国倡导了“家庭中央热水”概念的A.O.史密斯将这一概念带入了中国市场，推出了专为我国双卫浴和多卫浴家庭设计的家庭中央热水器产品，相信A.O.史密斯以其雄厚的实力和领先的理念将很快让“中央热水”走进中国家庭。
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